Незер вдруг сообразила, что мать могла спрятать золото в доме, но Бина сокрушенно покачала головой:
— Нет, Антеф не раз спрашивал Серкету, куда она девала золото, а та отвечала, что ничего о нем не знает.
И все же они снова облазили все закоулки. Бесполезно…
Вечером Незер снова достала диск:
— Бину, пора его плавить, у нас всего один шетит.
— Ты не боишься? — опасливо поинтересовалась девочка, глядя на блестящий золотой круг.
— Боюсь, — неожиданно для себя созналась Незер. — Давай завтра?
— Ага…
Это решение оказалось очень мудрым. Спасение всегда приходит в последнюю минуту, пришло оно и сейчас.
На следующий день из Дандары в очередной раз вернулся Бикерис. Он посетовал из-за состояния Антефа и вручил Незер довольно увесистый мешочек:
— А это передали тебе.
— Кто? — у Незер мелькнула мысль, что постарался Менес, кто же еще мог передать ей мешочек с шетитами?
— Старуха в черном. Худая, цепкая такая. Подошла и безо всяких сомнений сказала, чтобы я отвез это в дом Антефа тебе. Ты ее знаешь?
— Да. Это Сети. Когда-то она увезла меня из этого дома.
— Вот оно что… Тогда бери, не сомневайся. Имеешь право.
В мешочке было достаточно золота, чтобы оплатить погребение отца и немного прожить самим. Словно почувствовав, что выход найден, Антеф тихо скончался.
Утром Незер и впрямь пришлось звать бальзамировщиков. Она решила сделать все, чтобы Атеф был погребен подобающе. А что будет потом? Как-то проживут.
У Антефа, как у всех состоятельных египтян, был готов мастаб — место погребения, но требовались немалые средства на бальзамирование и сам ритуал.
Встретившись с бальзамировщиками, Незер не стала интересоваться стоимостью, а сразу сообщила, сколько может заплатить. Глядя в зеленые глаза красавицы, главный бальзамировщик покорно согласился сделать все как надо за сумму на четверть меньшую обычной. Незер была довольна, у нее оставались средства, чтобы прожить семьдесят дней траура, которые будет длиться процедура бальзамирования.
Эти семьдесят дней стали временем воспоминаний и размышлений.
Незер уже поняла, что восстанавливать поместье не стоит, слишком много требовалось вложить сил и средств, которых не было. Она решила, что нужно найти способ куда-то переехать. Только где взять еще шетиты на переезд? Того, что у нее осталось, едва хватит, чтобы свести концы с концами за эти месяцы.
Мысль о том, где взять средства для жизни и что теперь делать ей с больной матерью, совсем юной Биной и растущим внутри ребенком, не отпускала ни днем, ни ночью.
