— Поздравляю, Поттер. Пожалуй, вы единственный на этом свете человек, от которого у меня нет секретов.
— Чесслово, это была случайность. Мы столкнулись в «Дырявом котле», вы уже изрядно выпили и буквально силой впихнули мне в руку бокал. Что заставило вас так сорваться?
— А я не объяснил? В той мясорубке погибла одна девушка-магла. Она… — невольно зажмурился, вспоминая… — нет, не хочу об этом говорить.
Поттер торопливо кивнул.
— Слава Мерлину, что вашим собеседником оказался именно я. Если б настоящий Малфой…
— Люциус когда-то был моим другом. Былые привязанности — страшная вещь. Мне требовался собеседник, появляется он… нет, вы, разумеется. — Снейп вспомнил, как «Люциус» пытался выжать в коньяк апельсин. — А ведь спектакль вышел не без огрехов, будь я потрезвее — непременно бы насторожился. Вы всерьез рисковали, господин конспиратор.
— Сэр, я сидел в баре и надирался в компании профессора Снейпа. Мудрено не выбиться из роли. Была, признаюсь, мысль раскрыться и поговорить начистоту, все-таки я тоже изрядно выпил.
— Что же вас удержало?
— Во-первых, ваша верность Дамблдору, бороться с ней без серьезных доказательств — дело заведомо проигрышное. А во-вторых, содержание вашего монолога. Узнай вы, что все это рассказывали Гарри Поттеру… заавадили бы на месте, к Трелони не ходи.
Снейп усмехнулся.
— Это точно. Выложить все свои тайны сыну Джеймса Поттера…
— Вас это настолько огорчает?
Снейп прислушался к себе и с удивлением покачал головой.
— Теперь — нет. Мне просто… странно. Еще неделю назад я бы на дыбы встал от такого открытия, а сейчас, пожалуй, даже рад… Боги, не понимаю, что со мной происходит. Я откровенничаю с Гарри Поттером, прихожу в восторг от запаха курицы, пью чай из поильника и рыдаю от малейшего пустяка. Вот уж не подозревал, что докачусь до столь жалкого состояния.
Поттер задумчиво нахмурился, поправил очки.
— Не думаю, что все так плохо. Ваш многолетний эмоциональный коллапс и негатив по отношению к окружающему миру вызван эманациями Метки. Та ее модификация, что была у вас, куда сильнее и изощреннее, чем у остальных Упивающихся. Очевидно, Риддл изначально опасался вашей свободолюбивой натуры и не пожалел сил на тройной контроль. Теперь же барьеры убраны, все спрятанное рвется наружу, уровень эмоциональных всплесков зашкаливает настолько, что вы сами в шоке от своих реакций на любую мелочь. И это нормально, Северус, прекратите себя терзать, очень скоро все придет в норму. Что же касается вашей ностальгии по вечно отвратительному настроению, то, рискну надеяться, его запасы вы исчерпали на много лет вперед.
