Крошечная спортивная «Хонда» лихо взбирается на эстакаду и уходит на развязку, пестрящую нейронной рекламой. Всю свою недолгую жизнь Юмико жила с отцом в крохотном городе возле «Тиктоники». Когда они въезжают в пригород Токио, девочке он кажется центром мира, Вселенной. Особенно поражают бесконечные нейронные рекламы. Они влезают в голову спроектированными образами. Нейронные модули повсюду. Они продают машины, средства гигиены, новые синтетические продукты и диковинную органику, в существование которой верится с трудом, особенно если учитывать, что в умирающем мире давно исчезли почти все животные и растения. Нейронные образы проектируются даже на дорогу, отчего кажется, что сияет весь мир вокруг.
– Дубы! Дубы! – кричит Юмико, когда они останавливаются перекусить в придорожном кафе.
Искусственные деревья тянутся к небу силиконовыми ветвями. Они растут, их листья желтеют, опадают, затем появляются почки и снова распускаются листья, но все это не по-настоящему. Как и пара птиц, которые свили гнезда в этих ветвях.
– Смотри! – кричит Юмико, хватая Шайори за руку и показывая на гнезда.
Шайори улыбается сквозь боль – девочка забылась и схватила ее за левую руку с отрезанным мизинцем. Но боль сейчас желанна. Шайори пытается идти, почти не наступая на правую ногу, чтобы случайно не активировать нейронный модуль любви. Торс Семъязы сплошь покрыт нейронными татуировками боевых способностей, но сейчас их не видно. Рубашка скрывает его принадлежность к клану. Остается лишь нейронная татуировка на шее с изображением Шайори, которую он сделал, когда они стали встречаться. Но эта татуировка не пугает людей, скорее наоборот – любовь умиляет или вызывает раздражение, но почти никогда не вселяет ужас, как кланы якудза.
Они входят в заполненное людьми кафе. Юмико держит Шайори за руку. Она ребенок – ее не волнует, как это выглядит со стороны. Очередь формируется согласно интегрированным чипам идентификации социального статуса. Обычно их интегрировали еще в старших классах школы, но Шайори знала, что якудзы избегали этой процедуры. Правда, после коррекции в «Тиктонике» в тело Семъязы интегрировали стандартный идентификационный жидкий чип, интегрировали, наверное, и в тело Кейко, которое теперь принадлежало Юмико, но вряд ли у бывших заключенных уровень социального статуса был достаточно высоким, чтобы не торчать в конце очереди.
– Думаю, будет лучше, если заказ сделаю я, – говорит Шайори.
