– Вперёд!
Солдаты бросились дальше…
…«Пепельные» находились в правом крыле, в небольшом, по сравнению с отсеками, помещении. Космический корабль не успевал взлететь, и захватчики собирались покинуть его на шлюпках.
– Не дайте им уйти! – прокричал командир.
Один из врагов вскинул бластер и коснулся сенсора. Руку пулемётчика отсекло красным лучом, и солдат, истекая кровью, упал на пол и забился в припадке боли.
Немедленно раздались выстрелы из автоматов. Под аккомпанемент этих трелей «пепельные» стали падать, но некоторым удалось увернуться от пуль и выстрелить в ответ. Оказавшиеся под перекрёстным огнём пленники были ранены, однако кое-кто успел лечь на пол, прикрыв голову руками.
Разорвалась граната.
Один из земных солдат, истратив весь боезапас, оглушительно закричал и бросился на врага с высоко поднятым автоматом – чтобы тут же быть сражённым лазерным лучом.
Обе стороны понесли значительные потери, но преимущество было на стороне землян. Когда «пепельные» поняли, что проиграли, они начали убивать пленных.
– Ах вы, суки!.. – заорал командир. – Сдохните! Сдохните! Сдохните!..
Высокие лазерные всплески бластеров и злобное рычание автоматов. И всё-таки автоматные очереди – громче. Постепенно рык огнестрельного оружия перекрыл собой свист бластеров. Острые пули разрывали воздух и тела врагов. «Пепельных» откидывало к стене, бросало на пол, возило по нему. Бластеры падали из безвольных рук…
Наконец затихла последняя нечеловеческая фигура, и сражение закончилось. От отряда спасения осталась лишь треть, но этого было достаточно, чтобы оказать раненым медицинскую помощь и вывести-вынести пленных с корабля.
Командир отряда опустил автомат и позволил себе устало вздохнуть.
Из обращения Президента Земли к жителям планеты:
«…Земляне, для паники нет причин: мы контролируем „пепельных“ на земле, в воздухе и в космосе. Глобальные разрушения и бессмысленность сражения – это ложь, распространяемая средствами массовой информации врага! В действительности ситуация находится под полным нашим контролем.
Однако мы не имеем права терять присутствие духа и, ничего не делая, просто ждать! Напротив, в связи с нападением „пепельных“ ещё сильнее назрела необходимость сплотиться! Забудьте расовые, религиозные и прочие распри! Каждый, способный держать оружие, должен стать частью той силы, что победит врага! И мы непременно одержим победу, потому что, когда мы вместе, когда мы думаем, дышим и действуем, как единый организм, для нас нет преград!..
