— Причина очевидна, Шарлотта, — решительно сказал сэр Беркли. — Речь идет о полицейском расследовании.
— И вы думаете, что в этом причина?
— Я уверен. — Сэр Беркли снял пенсне и прищурился. — Маленькая хитрость Гримли с отпечатками пальцев принесла свои плоды.
— Это была хитрость, сэр Беркли?
— Да, моя дорогая.
— Вы полагаете, там не было отпечатков, которые можно было бы сопоставить?
— Нет, это было бы слишком хорошо, нет.
— Вы не рассказываете мне ничего, сэр Беркли, — сказала я с негодованием. — Мне, вашему личному секретарю.
— Только потому, что я довольно сильно уважаю вас, чтобы лгать.
Я ничего не сказала.
— И мы хотели бы знать, кто находился здесь в прошлую субботу, когда мы собирались снять отпечатки. — Сэр Беркли опустил руку на мое плечо. — Я не сказал даже Элоизе. И совершенно уверен, что не говорил Джейсону.
Имя Джейсона напомнило мне о других моих проблемах. Поспешное осуждение моего поведения Биллом Напьером (хотя в действительности я мало пока думала об этом), запугивание Марии Джейсоном, а может быть даже и шантаж, и ее возможная причастность к краже или к чему-нибудь еще.
— И, — сэр Беркли все еще продолжал говорить, — успех этой уловки доказан возвращением миниатюры.
— Вором?
— Я полагаю, что да. Это вполне возможно… хотя возможно, что был и сообщник.
— Или кто-то впоследствии выяснил это и уговорил вора вернуть ее.
— Я догадываюсь даже, почему они избрали вашу машину, — прошептал сэр Беркли. — Она была не заперта, я прав?
— Да.
Сэр Беркли прищелкнул языком.
— Там было много сельских жителей, кроме того мужчины с буровой?
— Масса.
— И один из тех, кто был здесь в прошлую роковую субботу. — Сэр Беркли опять пригладил бороду, и в этот момент он смахивал на Шерлока Холмса.
— Но там не было никого из поместья, — сказала я обнадеживающе. — Мария все еще находилась в Лондоне.
— Где она успешно сделала покупки и сейчас инструктирует повара на предмет лучшей югославской кухни.
— Не было там и Джейсона.
— Нет, разрешите мне подумать. — Сэр Беркли опять надел пенсне. — Только где же был Джейсон? Ах да, у своего портного. — Сэр Беркли счастливо улыбнулся. — Пополняет свой гардероб новым пиджаком. Шикарным, конечно, я не удивлюсь, если для мисс Мид-Крэддок.
Она была фавориткой этим вечером. Восемь лет знает Джейсона и любит готовить кекс, согласно нашей картотеке, сэр Беркли все еще надеялся увидеть ее законной племянницей.
— А лейтенант Хамфрис, уверен, интересует Элоизу. — Сэр Беркли бормотал ободряюще, про себя. Он улыбнулся мне с определенным оптимизмом и выпрямил спину. — Ничего мне так не нравится в армии, как дисциплина. Девочки в наши дни просто нуждаются в дисциплине. — Он смотрел глубокомысленно из окна Длинной чертежной комнаты на буровую вышку Билла Напьера. — Дайте им свободу. Кажется, я действительно делаю это для Элоизы.
