— Она остепенится, когда выйдет замуж, — заметил Билл значительно.
— Возможно, тогда, мой дорогой друг, это будет правдой. Хотя это не из-за того, что дорогой дядюшка не пытался ее воспитывать. Хотя он не знает того, что мы знаем, не так ли, Шарлотта?
Я не ответила.
— Никого на примете?
— О, много.
Джейсон рассмеялся:
— Да, она слишком большая сука, чтобы они оставались, конечно. Если я доведу до их сведения хотя бы половину того, что она вытворяет, дорогой дядя урежет мое пособие, как хвост лисице.
— Ваше пособие? — Теперь в голосе Билла слышалась презрительная нотка. Мужчина тридцати пяти лет от роду, все еще живущий на пособие и карманные деньги своего дяди. Я могла прочесть его мысли.
— Джейсон помогает управлять поместьем, — вступилась я, сама не знаю зачем. Наверное, чтобы разрядить обстановку.
Взгляд Билла сделался жестким. Он пришел в негодование из-за моего вмешательства.
— Действительно!
— Какие-нибудь возражения, старик?
— Нет, если вы не возражаете.
— Нет. — Джейсон медленно затягивался и выпускал дым к потолку. — Давайте рассказывайте, чем вы занимаетесь?
— Я инженер, горный инженер.
— Как Дик, — сказала я. И, пытаясь ввести Марию в разговор, чтобы снять этот подтекст, добавила: — Дик — мой брат, ты видела его фотографию.
— Он выглядит симпатичным. — Она ответила без особого интереса, и ее глаза остановились на Джейсоне.
— И что входит в обязанности горного инженера? — спросил Джейсон.
Билл внимательно посмотрел на меня, перед тем как ответить. Он изобразил на лице зловещую улыбку. Когда он заговорил, казалось, что он обращается ко мне одной.
— Вот что я хотел рассказать тебе. Я здесь для того, чтобы выяснить, где можно строить шахту.
— Шахта? Здесь? В Пенфорде? — Я улыбалась с недоверием. Я задавалась вопросом, не поддразнивает ли мальчик девочку, как раньше. Тогда я посмотрела ему в лицо и поняла, что это не так.
Джейсон положил окурок в пепельницу и огляделся.
— Нефтяную шахту. — Он выдержал длительную паузу и затем стал говорить быстро и спокойно: — В результате геологического исследования, проведенного нашей фирмой, мы полагаем, что здесь находится крупное месторождение нефти, протянувшееся на двадцать миль в любую сторону от Пенфорда.
— Не могу поверить, — произнесла я, покачав головой.
— Почему нет?
Я ничего не ответила.
— Давай расскажи мне. Я очень заинтригован, — в раздражении сказал Билл. — И почему, кстати, ты в это не веришь?
— Это так прекрасно, — вяло ответила я, пожав плечами.
