— Адмирал, конечно, может говорить что угодно, — заметил канарец во время подъема на очередной холм, когда они остановились отдохнуть и покурить. — Вот только сдается мне, что, следуя этим курсом, мы скорее доберемся до Севильи, чем до Сипанго.
— Вот и я тоже так думаю, — поспешил заявить Родриго. — И перестань пускать дым мне в лицо! Меня от него тошнит!
— Прошу прощения, — издевательски поклонился Сьенфуэгос. — Каким ты, однако, стал нежным!
— Я вовсе не стал нежным, просто мне не по вкусу это дерьмо! Оно воняет! И повторяю, это никак не на пользу здоровью.
— Да ладно вам! — примирительно вмешался Луис де Торрес. — Еще не хватало ссориться из-за табака... Я согласен, что так мы далеко не уйдем, и лучше всего вернуться к адмиралу и объяснить ему, что мы всего лишь на большом острове.
— Он разозлится, потому что клянется, будто мы на материке, и терпеть не может, когда ему указывают на ошибки.
— Ну и пусть злится, если ему охота, но местные уверяют, что по другую сторону гор — лишь море, а те земли, откуда взялось золото, находятся гораздо дальше.
— Ну конечно! — посетовал Родриго. — Все уверяют, что золото где-то далеко. Но насколько далеко?
Почти тот же вопрос задал и адмирал Христофор Колумб, когда Луис де Торрес рассказал ему всё, что удалось узнать в глубине Кубы.
— И насколько далеко находятся эти земли, откуда привозят золото?
— Не знаю, ваше превосходительство. И не думаю, что кто-нибудь знает.
— Вы разочаровали меня, Торрес, — последовал угрюмый ответ. — Я доверял вам как первоклассному переводчику, а вы показали удивительную беспомощность в этом деле. Уверяю вас, мы находимся на континенте. Сипанго, Катай или Индия наверняка лежат не более чем в двухстах лигах отсюда, но вы не смогли даже выяснить, как туда добраться. Так что мне снова придется самому рассчитывать путь. Все сам, как всегда!
С этими словами он с надменным выражением лица повернулся к Хуану де ла Косе, стоявшему рядом, давая понять толмачу, что с ним разговор окончен.
— Поднять якоря! — приказал Колумб. — Плывем на восток вдоль берега, пока не увидим какой-нибудь крупный порт.
— Крупный порт! — воскликнул Луис, оставшись наедине со Сьенфуэгосом. — Да последнему дураку ясно, что эти дикари в своей жизни не видели ничего, кроме своих жалких каноэ, однако сеньор адмирал продолжает настаивать, будто бы в двухстах лигах отсюда должен обнаружиться порт с золотыми дворцами и храмами. Да он обезумел! — и тут же заговорил совсем другим тоном: — Послушай, нет ли у тебя табака? Думаю, он поможет мне успокоиться...
