- Как мухи?
- Как стрекозы, - ответил инсектон. На странном безгубом лице промелькнула грустная полуулыбка. - Нашу планету населяют только рыбы, насекомые и пресмыкающиеся. Жизнь зимой замирает. Один только динокан свирепствует...
- Что за зверь?
- Чудовище. Тоже, как и ты, млекопитающее. Потому ему любая погода нипочем. А зимой он разрывает наши норы и поедает... - инсектон всхлипнул, по зеленому лицу потекли слезы, - нас, наших жен и детушек малых...
- Найдем управу, - пообещал Савелий твердо.
- Это ж только представить себе, - сказал инсектон потрясенно, - не замирает даже зимой!
- Ну и что? - буркнул Савелий. - Эка невидаль! Я тоже не замираю. Зимой у нас жизнь бьет ключом. Как и летом.
Инсектон съежился от страха. Он невольно ускорил шаг, оглядываясь на грозного землянина глазами, полными ужаса.
Савелий усмехнулся и пошел быстрее. Через час ходьбы они подошли к подножию ближайшей горы. Инсектон нерешительно остановился:
- Вот здесь динокан спускается с гор... Можно мне уйти?
- Иди, - сказал Савелий великодушно.
Он сбросил рюкзак, сел на большой камень. Инсектон нерешительно топтался рядом.
- Вы даже не спросили, какой он, - сказал он неуверенно, - я могу обрисовать, если хотите, внешний облик...
- Не надо, - прервал Савелий добродушно. - Знаю. Ростом мне по грудь, молодой, сильный, линяет, худой, отличный бегун, хорошо прыгает, у него хорошее зрение и слух, когти не прячет, самец...
- Достаточно! - вскричал изумленный инсектон. - Я-то всего этого не знаю. И никто не знает. Кто вам рассказал?
Савелий указал на едва приметный след на влажной траве.
- И вы по одному отпечатку...
- По отпечатку, - сказал Савелий покровительственно. - Самый паршивый следопыт по единственному волоску определит пол, возраст, рост, силу, здоровье, сыт или голоден, местный или пришелец из другого леса...
- Довольно, - воскликнул инсектон и замахал лапками. - Я не следопыт, охотничью премудрость не усвою. Я только огородник.
Он пошел обратной дорогой, часто оглядываясь на страшное млекопитающее, которое взялось защитить их от другого страшного млекопитающего.
Савелий положил рюкзак рядом, развязал. Бутерброды с домашней колбасой Мария готовить умела тоже... Он успел после ухода инсектона заморить червячка, а потом еще и плотно подзакусить, прежде чем охотничий инстинкт подсказал: пора.
Все так же неторопливо запихнул остатки снеди в рюкзак, взял ружье, взвел курки.
По склону горы словно катился тяжелый камень. Вздрагивали деревья, падали хрупкие стебли хвощей и королевских папоротников. Слышался треск, хруст, приглушенный рык сильного животного.
