– Благодарю вас.
Уловка не удалась, потому что доктор быстро потряс руку Стюарта, а затем потянулся через кровать Аны и вцепился в руку Пейшенс.
– Не стоит благодарности. Ана всегда была одной из моих любимых пациенток. – И удалился.
Ана опять фыркнула:
– Любимая… как бы не так. Старый дурак хочет запихать меня в богадельню.
– Тетя, он говорил об отделении реабилитации, – поправил ее Стюарт. Краем глаза он увидел, как Пейшенс вытерла ладонь о джинсы. Ей тоже, кажется, был противен доктор Тишель. – Не успеешь оглянуться, и ты уже дома.
Ана пожала плечами. Было видно, что она очень расстроена.
Он сжал ей пальцы.
– Буду навещать тебя каждый день.
– И я, – вставила Пейшенс. – Я даже привезу к вам Найджела – пусть он вас тоже навестит.
– Да? – Ана повеселела. – Я очень о нем беспокоюсь. Он часто плохо себя ведет, хотя он очень чувствительный.
– Я все для него сделаю. Обещаю.
Стюарт слушал разговор женщин о коте, и грудь у него снова стиснуло. Голос Пейшенс… нежный, заботливый… гипнотизирующий. Она выглядит такой искренней, что ему хочется ей верить.
А стоит ли?
В этот момент Пейшенс протянула руку и убрала прядь волос со лба Аны. Он тут же вспомнил, как ее мягкие волосы скользили у него между пальцев. Господи, провести две недели с Пейшенс…
– О нет!
Возглас тети вернул его в реальность. Она села прямо, выражение лица было расстроенным.
– Тетя, что случилось?
– Прием в обществе защиты животных. Я совсем забыла, а ведь это сегодня вечером.
И это все? Стюарт облегченно выдохнул.
– Похоже на то, что в этом году тебе придется пропустить это торжество.
– Как же быть? Я признана лучшим волонтером года. Я должна была принять награду.
– Успокойся. Твоя подруга миссис Каллоуэй сделает это от твоего имени.
– Этил Каллоуэй никакая мне не подруга, – буркнула тетя.
Стюарту следовало это помнить. Ана и Этил были скорее не подруги, а соперницы на ниве благотворительности. Обе много лет проработали вместе в обществе спасения животных Бикон-Хилл, соревнуясь, кто больше сделает для процветания организации. В результате сотни бездомных кошек и собак нашли новых хозяев. Лично он, Стюарт, считал вполне уместным, если Этил примет награду от имени его тети, но откуда ему знать все нюансы их отношений?
– Ваше отсутствие на церемонии нисколько не умаляет того, что вы сделали, – сказала Пейшенс. – Люди прекрасно знают, как вы отдаетесь работе.
Замечание Пейшенс сработало. Ана откинулась на подушку и успокоилась.
– Получишь награду за меня? – спросила она.
