— Так что же? — спросил Вирт.
— В мельницу, — ответил Кареeв.
— Прямо сейчас?
— Именно сейчас.
— По одиночке?
— Стадом.
—Целесообразность?
—Следует продолжить выяснение общего уровня на живом материале. Тем более, что с продукцией Кенигсбергской школы мы мало знакомы.
—Что же, действуйте, — разрешил Вирт и с Бауэром направился к административному зданию.
Теперь — два строя. Семнадцать в советской военной форме, и строй инструкторов, в нем — курсант Ванин. Стоявший на правом фланге, но не в строю, Кареев разрешил старшему:
— Можете начинать. Без пауз, на пределе, до первого последнего.
— Бегом, марш! — лениво приказал старший, и те семнадцать побежали.
Началось...
К семнадцати пристроился один из инструкторов, резко прибавив темп, повел цепочку к тренировочному комплексу. Узкая, огражденная с обеих сторон заборами высоко и густо натянутой колючей проволоки, закольцованная полоса препятствий не имела конца и звалась «мельничным колесом». Но она была беличьим колесом...
Вслед за цепочкой в бесконечный проволочный туннель вбежали инструкторы и заняли места у снарядов. Кареев вошел за ними, закрыл внешнюю дверцу, пересек полосу, открыл внутреннюю калитку, захлопнул ее и объявился в центре круга.
Он стоял посреди его, наблюдая за происходившим в кольце, и небрежно похлопывал стеком по правому своему сапожку. Он был похож на циркового укротителя, укротителя зверей. Да он и был им...
— Первый! Второй! Третий!.. — командовал старший инструктор через интервалы в тридцать секунд.
Пошел первый. Преодолев три подряд разновысоких забора, верхушки которых были неровно заострены, первый оказался перед дежурным инструктором. В узком проходе меж двумя стенами колючей проволоки его необходимо было миновать любым способом: увернуться от него, поймать на прием, убить...
Первый увернулся и пошел на следующий снаряд, у которого его ждал следующий инструктор.
Второй тоже попытался увернуться, но был зацеплен умелой подножкой, мгновенно поднят с земли и, получив удар в челюсть, попытался одолеть препятствие заново.
Ров с водой...
Ров с откосом на семьдесят пять градусов.
Лабиринт из колючей проволоки
Каменная стена...
Лестница в небо.
По каждому из этих снарядов бежали, ползли, карабкались... И у каждого из снарядов ждал инструктор. Мельница работала.
Киреев стоял в центре круга, смотрел и слушал.
Нелепо падавшие фигуры,вскинутые руки,задранные ноги, оскаленные рты, кровь, слюни, сопли, слезы...
...Яростное рычание, стоны, вскрики, визг, звуки четких ударов, рваное свистящее дыхание на пределе сил...
