* * *
Унылый рынок военных лет: жалкие овощные ряды с голодными торговцами и голодными покупателями, живущая бессмысленной суетой, густая толпа барахолки, оживленные бойкие молодчики с сытыми мордами и в добротной одежде, равно интересующиеся и рядами, и барахолкой, ко всему приценивающиеся, но ничего не покупающие.
Егор был из компании шустрых молодчиков. Он прохаживался у рядов, толкался в толпе и изредка негромко вещал, не обращаясь ни к кому:
— Беру любое пойло. Даю бердыг, рыжье, камушки.
Вскоре к нему пристроился оголец-кусочник.Егор заметил его,позвал:
— Канай сюда, портяночник!
Оголец подошел, спросил независимо:
— Что надо?
— О том, что мне надо, ты уже слышал. Веди к Ивану.
— Куда?! — удивился оголец.
— Ты, я чую, не петришь по-свойски. Товар твой где?
— У хозяина.
— Вот он-то и Иван. Веди меня к нему.
— Нету пока его. Как будет, так я вас с ним познакомлю.
— Ты со мной стойку нс держи, порчила. Сказано — веди! — Егор подхватил огольца за предплечье, слегка придавил. Оголец взвыл и пошел.
У закрытой конуры-лавки они остановились. Оголец позвал жалобно:
— Дядя Вася!
— Из конуры вышел Василий, хмуро оглядел Егора, спросил у огольца:
— Ты кого привел?
— Покупателя, дядя Вася.
— Тебе что было сказано?
— Так он дерется!
— Не тирань его, мастер. Шестерит, как умеет. — Егор взял Василия под единственную руку и добавил: — Мы с тобой, я вижу, споемся.
— На сегодня все, Шурик. Иди домой, — приказал огольцу Василий. И уже — Егору: — Деловой, что ли?
— И при рыжье.
Оголец исчез, а Егор с Василием зашли в конуру. Сели на шаткую скамейку, рассмотрели друг друга.
— Худо было, Вася?
— Терпимо, раз выдержал.
— Что с ним?
— Сегодня в кабаке опять встречаемся.
— Я его угадал?
— До точки.
— Достать его в ближайшие дни когда можно?
— Четверг, суббота.
— Четверг, Вася. Сможешь?
— Коли надо, то смогу.
— Я на тебя надеюсь, Вася. — Егор встал со скамейки. — Пару бутылок дай мне для отмазки.
— Готовь рыжье, — потребовал Василий и вытащил из ящика две бутылки коньяка.
— Вот и настал твой день, — невесело улыбаясь, сказал Егор, глядя, как Маша укладывала в вещмешок рацию.
Маша подняла голову, встретилась с Егором глазами и тоже улыбнулась.
— Настал, — подтвердила она и затянула узел вещмешка.
Но был не день, ночь была. Вконец замордованные Сева и Алик спали по своим углам обморочным сном.
—Ну, напоследок повторим все еще раз, — приказал Егор и расстелил карту под скупо светившим фонариком. — Давай по порядку, Марья.
— К десяти ноль-ноль я должна выйти в район сочинских озер. Вот сюда, — Маша указала по карте — куда. — Пятиминутный эфир на центр и трехминутный — на отряд. Сразу же по подтверждении приема клиентами топлю рацию и ухожу.
