Но едва передача кончилась, как ожило печатающее устройство:
- "Мало информации. Еще".
Это был колоссальный успех. Когда я впоследствии пытался вспомнить и проанализировать эту историческую минуту, то в памяти всплывали только наши глуповато растерянные лица. Свершилось!
Ринулись за материалом. В течение трех дней передавали все, что казалось важным, но космос требовал все новой информации.
Наконец, однажды громкий и чистый голос сказал:
- Кто вы?
Мы бросились к передатчику.
- Мы - люди! Человечество. Мыслящие существа! А кто ты?
Да простят нам потомки сумбурность первого контакта. Речи некогда было готовить и согласовывать. Самый большой умник из нас оказался способным экспромтом говорить глупости.
- Я - Разум, - ответил Голос. - Кто вы?
- Мы - тоже разумные, - стучал наш передатчик, - мы - жители Земли.
- Непонятно, - ответил Разум. - Кто вы?
Нужно было отвечать без промедления и мы снова повторили свои данные.
- Непонятно, - сказал Разум еще раз. - Там вы не можете быть.
- Почему? - воскликнули мы в один голос.
- Там нахожусь Я, - ответил Разум.
На этом передача оборвалась.
Вряд ли кто из нас сомкнул глаза в эту ночь. Лихорадочное возбуждение жгло мозг и гнало сон. Мне было слышно, как беспокойно ворочался в своем гамаке Моцумото. Вряд ли ему помогал и волевой контроль. А обо мне и говорить было нечего. Едва только дождался семи утра.
В аппаратной уже находились Флемминг, Моше, Дагер.
- Нет ли идейки? - спросили меня вместо приветствия. - Мы здесь уже все перебрали. Параллельные миры, временные петли, антимиры, дискретные миры...
- Сигналы из будущего? - спросил Моцумото, появляясь на пороге.
Флемминг безнадежно пожал плечами.
- Все невероятно и поэтому вероятно. Нужно наладить связь. Как там у тебя, Моше?
- Сейчас, - прошептал Моше. - Знаете, Флемминг, было бы значительно естественнее, если бы вы сплясали лезгинку на этом пульте.
- Есть две гипотезы, - сказал Дагер. - Первая: эта сверхцивилизация размещается где-то на нашей Земле, но так, что мы ее не видим. Что-нибудь принципиально отличное. Вторая гипотеза: мы все спятили. Честно говоря, я уже готов поверить во второе.
Голос отозвался сразу, едва настроились на его волну.
- Земляне? Какие вы?
Мы, как могли, описали облик гомо сапиенса, выдали наиболее полные данные о его интеллектуальном уровне, органах чувств, социальном устройстве. Ну, почти не приукрасили себя.
Разум некоторое время переваривал наше сообщение. Потом сказал радостно:
