Мужик его удивил.
— Нет, мистер Вилински. Вы все не так поняли. Я совсем не собираюсь выкручивать вам руки. И знаете еще что?
Джимми молчал.
— Никто больше не позвонит и не зайдет, чтобы докучать вам. Собак отозвали.
— Не шутишь?
— Даю вам слово.
— Ага, а ты-то сам кто?
— Я тот, кто скупил ваши долги. Вы понимаете, о чем я говорю?
Джимми уже давно проснулся и тяжело дышал, размышляя. Что за черт?.. У него подвело живот от тревоги, а за окном завывал и бушевал ветер. Окна гудели, заставляя его думать об этой истории, той самой сказочке о трех поросятах. И ветер уже был не ветер, а тот самый парень из телефонной трубки. Большой злой волк дышал ему в затылок.
— Мистер Вилински! — опять зазвучал холодный тягучий голос.
— Да, да. — Джимми тер лицо, стараясь говорить спокойно. Надо делать вид, что он удивлен, точно, но черта с два напуган. — А с чего это ты их купил? — поинтересовался он. Примем мужика за тяжелозадого коллекционера чужих долгов, скупающего их по дешевке.
Но его собеседник оказался полон сюрпризов.
— Потому что я хочу нанять вас, мистер Вилински. Просто я не буду платить вам. Вы будете отрабатывать свой долг.
— Отрабатывать каким образом? — поинтересовался Джимми, пытаясь изобразить некоторое мужество.
— Точно так же, как вы выбирались из всяких передряг, мистер Вилински. Вы въехали? Сделаете все, что потребуется.
— Кто вы?
— Я не думаю, что вы на самом деле должны это знать, мистер Вилински.
Джимми еще усерднее потер физиономию.
— Это одно из тех предложений, от которых я не могу отказаться?
Смех прозвучал мягко и совершенно безрадостно.
— Что ж, я полагаю, вы могли бы отказаться. Но если бы я был на вашем месте, я бы прежде хорошенько подумал.
Джимми вздохнул.
— Ладно. Что вы хотите, чтобы я сделал?
Вот и все его мужество.
— Отлично. Я надеялся на ваше благоразумие. Итак, в чем состоит работа. Вы продолжаете жить, как и жили. Вы всего лишь входите в контакт с одним человеком. А потом просто передаете информацию от него мне и обратно.
— И это все? — с подозрением уточнил Джимми.
— Все, уверяю вас.
Джимми не поверил.
— Здесь должна быть ловушка.
— Но ее нет. Я вам объяснил все, как оно есть на самом деле. Каждый раз, как вы передадите сведения, я рву одно ваше долговое обязательство и присылаю вам по почте.
— Да? — Джимми все прокручивал и прокручивал разговор в голове, почесывая в затылке и надеясь, что может быть, только может быть, девчонка не принадлежит к сети уличных торговцев наркотиками.
