- Кукусики, мальчики!
- Ничего себе "кукусики", - с трудом удержав равновесие, выпалил я.
- Извиняюсь, Ник, Георг! Я не хотела, так уж получилось.
- Ничего страшного, Лаванда. Если вы пришли к Тетёхе, то она отправилась вместе с Хани в пекарню за булочками.
- Ну и ладно... Я вообще-то не к ней, а к вам.
- Чем обязаны?
- Есть тут одно дельце... Кстати, отлично поработали в Ведренном. - Начала с похвалы миниатюрная фея.
Мы недоумённо переглянулись. Странно всё как-то, обычно уверенная в себе Лаванда выглядела потерянной, какой-то несобранной, а тут ещё и о недавней поездке в деревню Жорика откуда-то узнала.
- Вам достопочтенная госпожа Тетёха рассказала? - поинтересовался барон.
- Нет, нет, что вы, - отрицательно покачала Лаванда. - Девчонка одна на утренней примерке хвасталась, что слышала от подруги, а та от купца, что узнал от приехавшего утром в столицу крестьянина, а вот кто его известил, понятия не имею. Говорят, вы десяток пауков-переростков положили. Это правда?
- Цыганское радио, - усмехнулся я другу. - Каждый последующий добавляет отсебятины, скоро будут говорить о тысяче.
- Тысяче? Так вы дрались или нет, господа?
- Да. Конечно да! Я даже голову одного из них привёз! - похвастался рыцарь. Ему явно понравилось чувствовать себя героем. Нет, я не имею в виду, что он не герой, но ведь не мы победили тех чудищ. Тьфу ты! Чудище. Распустив павлиний хвост, Жора продолжил, - и вот, посмотрите какая серьёзная вмятина! Это меня паук клыками пытался достать. Жуткий такой!
Фонарь покрутил перед носом гостьи вдавленной кирасой.
- Ого! Очень впечатляет! А куда вы её несёте?
- Кузнецу хочу показать, починить бы...
- Не пугайте меня, барон, - завопила синеглавая, становясь само собой. Скорее всего, что-то придумала. - Вы серьёзно? Мастера Алькасара совсем ни на что не годятся, даже мне, далёкой от рыцарской рутины девушке, известно об этом. Не лучше ли обратиться к кузнецу с именем?
- Согласен. Ну, знаете ли, Одинокий Коваль мне сейчас не по карману.
- Что ещё за коваль и почему он одинок? - Не люблю, когда не в курсе, о чем говорят.
- Прозвище это, - объяснила фея. - Лучший кузнец современности. К нему приезжают со всех уголков Тутума. Броня его легка, как перышко и в то же время в разы прочнее, чем обычная, это если о стали. Есть ведь и другие металлы, с которыми он работает, но те могут позволить разве что короли и приближенные к ним. Мне, кстати, нужно к Ковалю по срочному делу в гости, а вы, насколько я поняла, теперь работаете за деньги, выполняя поручения. Правильно?
