К моему удивлению, в зале трактира не оказалось ни одного посетителя, зато была накрыта шикарная поляна с кучей всякой всячины.
- Решила прикрыть лавочку на вечер, устала от пьяных криков, - слукавила Тетёха, поняв моё недоумение.
Мы уселись за стол. Смеялись, ели, пили за удачное освобождение барона... Потом опять пили. Охмелевший Георг веселился вместе с нами, но в один момент его глаза наполнились грустью.
- Чем опечален, сэр рыцарь? Совсем не рад, что спасли твою шею от острого топора палача?
- Я-то рад! Не подумайте, что неблагодарен, друзья. Просто... Тяжело... Сначала отца кинули в тюрьму, затем деревню отобрали, а теперь и последнего куска хлеба лишили.
- Не дрейфь, прорвёмся как-нибудь! - я по-братски ткнул кулаком в плечо товарища.
- Долг теперь у меня перед тобой, Ник.
- Ты так не шути больше!
- А я и не шучу! - Он встал из-за стола, вынул из ножен меч и, держа его на ладонях, опустился предо мной на колени. - Возьмёте ли вы в оруженосцы обесчестившегося рыцаря, граф Ник? Дадите ли шанс вернуть доброе имя моему роду под вашим началом?
Тупящими от вина глазами, я и Хани уставились на Фонаря. Догадавшись, что нужно выводить молодняк из ступора, знойная женщина пихнула меня в бок:
- Соглашайся, Ник! Благородные рыцари на полу не валяются!
- Милорд, берите его к нам! Прошу вас, берите! - шептала с другой стороны подвыпившая Хани.
Ну, раз все за, то почему бы и нет?
- Да будет так! Барон Георг фон Арн, вы приняты на службу!
Довольный Фонарь вернулся за стол. Мы вновь выпили. Ух, наверное, эта стопка эля оказалась лишней! Дальше пошли танцы под завывания Тетёхи, успевавшей ещё и на лютне играть. Уверен, утром будет плохо, но мне в последнее время не привыкать.
- А чем... чем мы будем заниматься, милорд? - полюбопытствовала Хани. - Обычно же рыцари служат королям или этим... как их там?
- Принцам, - подсказал Фонарь.
- Точно, принцам. В нашем случае-то как будет?
- Откроем частное агентство, - шутя, ответил я. - Будем наёмничать, брать заказы у простого люда и знати, а с вознаграждения жить!
- Что это за агентство и с чем его едят? - Появился интерес со стороны Фонаря. Предпринимательская жилка прорезалась!
А почему бы и не рассказать немного о наёмников? Конечно, я представил им максимально средневековый вариант, не настолько глуп, чтобы трепаться о своём мире.
- Мне нравится! - авторитетным тоном заявила Хани.
- Мне тоже! - поддержал рыжую барон. - Я не прочь поработать наёмником для благих целей!
