- Говори! - вдруг закричал Экзарх.
"Оказывается, он умеет и орать, а не только пищать".
- Я хочу знать, кто ты? Зачем вы здесь появились после стольких лет забвения? Если бы не зеленый, мы бы уже считали, что Империя исчезла.
Кротова кольнуло - "зеленый!". Почему-то он не сомневался, что Экзарх имел в виду именно нифлянца. Это было первое упоминание о существовании инопланетника не из уст Имперцев. Сергей едва удержался, чтобы сразу не спросить о нифлянце. "Надо поддержать беседу - как-то ведь надо выкручиваться". Помирать он не собирался. Раз отказало то, на что он уже привык надеяться, придется обходиться своим мозгом и своими силами. Он раскрыл рот:
- Да пошел ты в жопу! Толстый козел!
"Что я говорю?!"
- Лучше освободи меня и тогда я договорюсь, чтобы ты остался жить! В противном случае ты покойник!
"Я идиот! Теперь точно крышка!" Кротов замолчал, ожидая, что толстяк начнет звать охрану. Но тот повел себя иначе. Он вдруг расхохотался.
- Ну, насмешил, дружочек! Напугал старого больного Крюгера до смерти! - и мгновенно становясь серьезным, задумчиво произнес: - Я не пойму - или ты туп, как все служаки, или слишком хитер и пытаешься ошеломить меня и заинтересовать, или действительно надеешься на какую-то помощь. Так вот, я хочу сразу предупредить - меня ты не напугаешь. Даже если в твоих угрозах что-то есть и на помощь придут силы, с которыми мне не совладать, ты все равно умрешь передо мной. А для моего извращенного ума этого достаточно! - опять хохотнул Экзарх.
"В этом есть логика, - решил Сергей. - Мне бы перед смертью, пожалуй, тоже хватило бы того, что конкретный враг, из-за которого я умираю, также сдыхает!"
В двери опять осторожно постучали.
- Чего там еще? - недовольно пропищал Крюгер, поворачивая голову к двери.
Створки распахнулись, вошел уже бывавший до этого слуга в балахоне. Он склонил голову:
- Высокочтимый Экзарх...
- Кончай! - нетерпеливо прервал его толстяк. - Говори, что стряслось!
- Император срочно требует, чтобы вы прибыли во дворец.
- Иди, - махнул рукой Верховный Ревнитель.
Слуга быстро вышел, так и не подняв головы. Экзарх начал выползать из кресла, ворча и поругиваясь.
- Срочно. Опять какую-нибудь ерунду придумал. Император сраный.
То, что он так говорит при Кротове, было плохим знаком. "То, что я услышу, нисколько не боится. Значит, считает, что я никогда не выйду отсюда. Или, может, и вправду, совсем не боится Императора?" Однако эту мысль пришлось откинуть - все, что Кротов слышал об устройстве главной Империи Барраха, говорило о том, что правитель Арсалган - настоящий монарх. И хотя все боятся Экзарха, Арсалгана боятся еще больше.
