— Можно мне друга на пару слов, я уезжаю, — обратился Николай к милиционеру.
— Только ненадолго, мне еще жиличку допросить надо, — неохотно согласился лейтенант и воспользовался случаем, чтобы спокойно закурить папироску.
Друзья отошли от него на пару метров.
— Со мной уже закончили, а тебя еще долго мурыжить будут? — спросил Николай.
— Да только начали, мент только что вышел из морга, — попытался пошутить Володя, но поучилось мрачно.
— Тогда я, пожалуй, поеду, не буду тебя ждать. Сам до работы доберешься?
— Слушай, я что — маленький? — без обиды ответил Володя и отдал Николаю ключи от машины. — Что-нибудь нового насчет Ксении следак не сказал?
— Да что он скажет? Он и не может ничего сказать нового! Они Ксению во всем подозревают. И в прошлом убийстве и этом — тоже, — Николай кивнул в сторону комнатушки с покойником.
— Слушай, скажу честно — ни в ком нет больше дерьма, чем в ментах.
— Какие сами…
— Это мы-то с тобой?
Николай хотел что-то ответить, но только махнул рукой и повернулся к выходу.
— Я тебе позвоню потом, — бросил ему вслед приятель.
Однако сразу Николаю уйти не удалось, в этот момент его настигла Галина.
— А пятерку, Коля? Ты же обещал! — плаксиво заверещала она.
Ее дернул за рукав Володя и притянул к себе:
— Что ты пристала к нему, марамойка? На вот тебе!
Он достал из кошелька купюру и дал Галине.
— О-о, червонец! Нам и на двоих тут помянуть хватит. Как вас зовут, мущина? — Галина кокетливо поправила замусоленные волосы на голове. — Вы холостой?
— Слушай, лохудра, отвали, а? Не буди Муму!
Это было последнее из того, что услышал Николай из их культурной беседы — он поспешно покинул зачумленное место.
Домой Николай вернулся в самом мрачном расположении духа. Дом без Ксении казался ему чужим и заброшенным, чуть ли не враждебным, даже дверной замок клацнул, словно волчья пасть у горла добычи. Николай расхаживал по квартире, мучаясь бессилием сделать что-либо, что бы помогло ему в поисках жены. В конце концов, он достал альбомы с семейными фотографиями и стал рассматривать снимки их счастливой совместной жизни, пытаясь забыться в воспоминаниях. Внезапно он почувствовал себя покинутым, и его глаза застлали слезы.
Он не помнил, сколько так сидел за столом, может часа два, а, может, три — Николай не смотрел на часы — как зазвонил телефон. Николай стремглав кинулся к нему. Но, вопреки его надеждам, это оказалась не Ксения, а Мальцев:
— Слушайте, Николай, ко мне поступили кое-какие справки из Ленинграда. Там интересная история с Федотовым получается.
