— Вы в субботу к своему ребенку один ездили или с кем-то еще?
— Один.
— А почему в тот же день не вернулись?
— Остался до утра порыбачить. Там в заливе рано утром поклевка просто великолепная. Я об этом с детства знал, потому с собой даже удочки взял. Ну, а днем опять с сынишкой отдыхал. В лес ходили, на речку. Ближе к шести вечера поехал в город.
— А ночевали где?
— В машине.
— Много наловили?
— Ну, наверное, больше чем полведра.
— Какая рыба на крючок шла?
— В основном, сорожка и окуньки, да несколько подлещиков попалось.
— Не одарите меня парой рыбок для моего кота? Он речную рыбку страсть как любит, а в магазинах один минтай да селедка…
— Увы, весь улов я поварам на даче отдал — детишек ухой побаловать.
— Ну-ну… А там были свидетели, которые бы могли подтвердить ваше пребывание в лагере? — Мальцев стал мерить кабинет шагами.
Николай поморщился, словно, прохаживаясь, следователь невзначай наступил ему на ногу. До него дошло, к чему Мальцев завел весь этот разговор по поводу рыбы.
— Вы и меня подозреваете? — вскипел он.
Следователь дружески похлопал его по плечу и вернулся на свое место.
— Ну, что вы! Вы на преступника совершенно не похожи, — улыбаясь одними губами, сказал он. — Просто мы должны отработать все версии. И некоторые в нашем отделе — заметьте не я лично! — полагают, что вы могли куда-нибудь спрятать свою жену…
— Да вы с ума сошли! Там же было полно родителей! А несколько машин и палаток рядом с моим «ЗиМом» на ночевке стояли. Вы этих людей, при желании, всех найдете, они подтвердят мои слова — у меня машина приметная, одна такая там была.
— Да-да, конечно проверим. Вы меня извините, Николай, но, как говорится, дружба дружбой, а истина дороже, тем более в таком деле.
Николай сшибся со следователем холодным, жестким взглядом и вскочил со своего места.
— Я свободен? — с вызовом спросил он.
— Разумеется! Но мы еще будем нужны друг другу. Ведь так?
Мальцев подписал Николаю пропуск, и тот, уже на выходе, из дверей бросил тихо, чуть ли не с мольбой:
— Ищите, Анатолий, Ксению, она в опасности…
Его слова упали в пустоту.
