Вот и другой берег, старик облегченно вздохнул, ведь спина Посланника стремительно удалялась все дальше, за рыжие холмы. Пронесло…
* * *
Вот и Желтая Гора. Посланники никогда не блуждают, очертания рек, гор и морей всегда наготове в их прекрасно организованных головах. Выбрать кратчайший путь, пройти по нему — не проблема для таких существ. Теперь перед Посланником новая задача — где-то в недрах этой горы скрыта пещера, известно, что вход завален глыбами. И в той пещере — предмет, ради которого пройдена восьмая часть света.
Посланец побежал вокруг Желтой Горы, запоминая места завалов, таковых оказалось не один десяток. Неожиданно на его пути возникло препятствие — откуда ни возьмись, просто как гриб после дождика, перед ним вырос камень в виде воина. Движущийся камень… Говорящий!
— Кто ты, нарушитель тишины моей горы? — спросило каменное изваяние.
— Я Посланец!
— Раз ты Посланец, то значит, родился человеком, и у тебя есть имя? — странно, в то время, как голова чудища говорили слова, все четыре его руки двигались в так отрывкам фраз.
— Мое имя Рер, только зачем тебе оно?
— Возможно, мне придется тебя убить, — отвечала гранитная голова, блестя кварцами маленьких глаз, — так будет в том случае, если ты попытаешься проникнуть в тайны Желтой горы. Ведь ты за этим пришел?
— Да.
— Тогда возвращайся обратно, иначе тебя ждет смерть!
— Пока Посланец жив, он не знает, что такое смерть, — объяснил Рер, — а если погибнет, то не будет Посланца, и потому — нет смысла говорить о тех двух вещах, кои несовместимы!
— Твоя человеческая голова глупее даже моей, каменной, — развеселился истукан, — я смотрю в твои глаза, и вижу, что ты человек даже меньше, чем я!
— Я не человек, — ответил Рер ровным голосом, — я Посланник.
— И ты не уйдешь отсюда?
— Нет.
— Тогда готовься к смерти!
— Но ведь сказал, что смерть последует в том случае, если я проникну в тайны Желтой Горы?
— Даже если попытаешься.
— А разве я пытался?
Гранитная голова задумалась. Что-то не сходилось. Наконец, каменные мозги родили очередную угрозу:
— Я буду следить за тобой, Посланец!
— Это твое право…
Мгновение — и только песок с мелкими камешками полетел в угловатое лицо Хранителя. Посланник скрылся из глаз, как вихрь.
— Это мой долг, — поправила, по инерции, гранитная голова.
* * *
Поймать гремучую змею для Посланника — дело плевое. Сколь ни быстры движения твари, тело сверхчеловека еще быстрее. Мгновение — и узорчатый ремень гремучки уже изгибается и так, и эдак, стремясь освободиться от человеческих рук. Так тебя и выпустят — жди!
