- Да, к вечеру.
- Селена...
Она оглянулась на странно дрогнувший голос. Эльви сморщилась от подступающих слёз.
- Я до сих пор... - шмыгнув, выговорила она. - До сих пор так благодарна тебе!
Селена обняла женщину-оборотня, и они так постояли немного, пока Эльви не успокоилась. Беженка пережила самое страшное время в своей жизни, когда строптивый Сири решил уйти из деревни, а Селена не стала его удерживать, а разъярённо указала, фигурально говоря, на дверь. Эльви думала, что хозяйка места бессердечна. И с отчаянием поплелась за своим семейным. Лишь у изгороди Джарри, прежде чем выпустить оборотней, нарисовал перед Сири такую картинку их положения в послевоенном городе, что тот призадумался. Эльви-то решила, что они остались в деревне благодаря Джарри. И только спустя время выяснила, что хозяйка места спровоцировала этот эпизод.
Распрощавшись с Эльви, Селена поспешила к Тёплой Норе.
Времени прошло достаточно, и Джарри наверняка вернулся от изгороди. Надо бы поговорить о новенькой девочке, и накопились вопросы по хозяйству.
Она прошла мимо учебно-гостевого дома и чуть не упала, резко остановившись.
- Веткин! Разве так можно?! - От испуга у неё сердце расходилось.
- Ох, хозяйка! Леди Селена! - изумился домашний Веткин, в задумчивости переходивший тропу.
- Кажется, именно я должна извиниться, что торопилась, не глядя под ноги...
- Что вы, что вы, леди Селена! Это я виноват! Такой рассеянный стал в последнее время, - залопотал Веткин, приноравливаясь к мелкому, специально для него шагу Селены. - Я, туточки, на кукурузное поле бегал. Смотрю - росточки уже появились. Нам бы тоже надо думать поля засевать, сажать картоши...
- Кукуруза уже начала прорастать? - удивилась Селена. - Самосейка которая?
- Ну что вы, леди Селена, - снисходительно сказал домашний. - Какая из кукурузы самосейка? Её каждый год огородники засевают. В этом году поменьше, конечно. Сеют её из прошлогодних урожаев. Прошлый-то год плохой был - всю кукурузу машины растоптали. Но позапрошлогодняя у них немного осталась.
Селена от неожиданности остановилась.
- Огородники?
- Ну да, - поспешно сказал, обернувшись, Веткин. - Ну... То есть вот мы с Малинычем домашние, а есть ещё и огородники. Так они ту кукурузу, чтобы семена не пропадали, каждый год сеют.
- Зачем?
- Так хозяева собрать не могут, - терпеливо объяснил Веткин. - А огородники переживают за дело. И каждую весну сажают, а потом ещё и в начале лета.
Решив разобраться с деталями чуть позже, Селена недоумённо спросила:
