-Вы хотите сказать, что у этой короны есть магическое свойство ослаблять шейные позвонки? - с подозрением спросила я.
-У этой короны есть магическое свойство ослаблять волю противника! - в голосе магистра торжество смешалось с возмущением: наверное, мне не стоило вслух принижать способности короны; неуважение к святыням древности характеризовало меня в глазах Аршмабо хуже, чем скудоумие.
-Она подчиняет себе людей? - я встревожилась еще сильнее. - И как сильно ее действие? Можно ли ей сопротивляться?
-Насколько мне известно - нет, - с чувством глубокого удовлетворения ответил Аршамбо. - Именно поэтому после гибели Горбатого Короля никто не решился посягнуть на нее. Слишком большую власть она предполагает, и, разумеется, слишком большую ответственность...
"Эта корона - чертовски неприятная штука, - с беспокойством подумала я, косясь на магистра, чье лицо выражало решимость и уверенность в правильности своих действий. - Не лучше ли ей оставаться там, где она хранилась все эти столетия? Все же безграничная власть над умами - слишком опасное оружие..."
-Должно быть, вы сейчас думаете, что лучше бы ей не покидать могилу Горбатого Короля? - прозорливость магистра в вопросах, касающихся его замысла, возрастала многократно. - И я так думал до недавнего времени, хоть и сгорал от желания увидеть ее своими глазами. Но сейчас, когда наше мироустройство и без того вот-вот низвергнется...
-Однако это очень сильный и опасный артефакт! - я не стала скрывать своего волнения. - Вы же сами сказали, что он предполагает величайшую ответственность, которую не решились взять на себя и величайшие из эльфов!
-Я готов к этому бремени, - отвечал Аршамбо со скромным достоинством. - Обстоятельства вынуждают меня!.. И, кроме того, теперь у меня есть верный помощник. Признаюсь честно, до вашего появления у меня были сомнения: разве смог бы я разделить эти знания с юным Виссноком? Он слишком честолюбив и амбициозен для того, чтобы стать моим спутником. Я опасался бы повернуться к нему спиной, да-да. Но вы - другое дело! В вас горит тот огонь, что был когда-то угоден высшим созданиям. Вы не желаете власти - вы желаете справедливости, и того же желаю я всею душой. Ни одно черное подозрение не шелохнется в моей душе, если я увижу в ваших руках корону, клянусь!
-И мы вместе...
-Наконец-то заставим всех этих зарвавшихся негодяев нас выслушать! - Аршамбо вскочил на ноги от возбуждения, но тут же застонал и тут же рухнул обратно в кресло.
