– Нет! – крикнула Даша.
Свет мигнул – погас, погрузив их на миг в абсолютную тьму, и зажегся.
Все испарилось. Ромчик без чувств лежал на полу, придавленный громадой упавшей на него трехметровой праздничной елки, рядом валялся перевернутый игрушечный волк, одна его лапа отвалилась… Люди в синей форменной одежде работников торгового центра спешили на выручку пострадавшему.
В толпе переговаривались:
– И как он в елку влетел?
– Пьяный, – философски выдал всеобъемлющее объяснение кто-то. – Уже начал праздновать… лучше рано, чем поздно.
– Нет, на него вначале гирлянда свалилась… я видела… он ее зацепил…
– Он без сознания… нужно «скорую»… – обеспокоенно крикнула синяя форма.
– Что это было? – осторожно спросила Чуб. – Или нам померещилось?
Маша отрицательно тряхнула головой.
– С ума сойти! – Чуб удивленно развела руки, с расставленными лучами звезд удивленными пальцами. – А ты ведь была сто процентов права… Ромчик таки приревновал меня к Деду Морозу!
Глава четвертая,
в которой Маша ищет капище Велеса, а Катя – вчерашний день
– Боже, на кого я ва‑аще повелась? – покачала головой Землепотрясная Даша. – На человека, который даже в Деда Мороза не верил…
– Древние славяне считали, что Велес принимает порой облик волка или медведя, а летом – образ пчел, – встревоженно вспомнила студентка.
– Думаешь, это Велес? – приглушила голос Даша.
– Не знаю.
– И я не знаю. И чем он ему не угодил? В детстве подарок не дал? Он ведь такой хороший…
– Ну, Велес неоднозначно хороший, он ведь языческий бог…
– Я про Деда Мороза!
Даша достала из кармана смартфон, нашла в нем свое фото в обнимку с вчерашним Дедом. Снимок вышел не слишком удачным – не резким, размытым, с белым облаком засветки над головами.
– Черт, у меня чё, теперь все фотки будут испорченные? – расстроилась она. – И вчерашние тоже не вышли…
Но и на засвеченном фото с Морозом было явственно видно:
– М-да, это точно не Ромчик.
Помедлив, Маша взяла аппарат из ее рук:
– А знаешь, на кого он похож?
– Дедушка?
– На дедушку.
– Ясен пень…
– Ты не поняла. Он похож на твоего дедушку Чуба… Смотри, и нос длинноватый с горбинкой, и глаза характерные… иконописные…
– Мамочка! – вызволив из Машиных рук свой телефон, Даша нажала кнопку и повторила. – Мамочка, алло… Что ты мне говорила про папу? Он вчера таки приходил? И ты сказала ему, где я? И адрес? А он что сказал?.. Так и сказал, что, может, заглянет? – Чуб специально повторяла слова, адресуя всезначительные взгляды подруге. – И сегодня утром звонил? Спрашивал, понравился ли мне подарок? Все ясно… Потом… потом перезвоню. – Даша сбросила звонок, зачем-то с мольбой взглянула на потолок, улыбнулась, медленно набрала номер и дрогнувшим голосом сказала: – Папа, это я… Мне подарок очень понравился.
