— Ты совершенно прав, — сказал Борча, вставая, — но репутацию можно восстановить, а вот жизнь — вряд ли. Он сказал, что оторвет тебе голову, — так вот, он может.
— Я никогда не видел тебя напуганным, дружище. Я думал, ты невосприимчив к страху.
— Да, Коллан, я не из слабых, — улыбнулся Борча. — Такова моя репутация, и я пользуюсь ею, потому что так проще. Но если я увижу, что на меня бежит бык, я отойду в сторону, или убегу, или залезу на дерево. Сильный человек всегда знает, где его предел.
— Я вижу, этот Друсс помог тебе определить, где твой, — хмыкнул Коллан.
Борча вышел из дому и побрел по северному кварталу. Улицы здесь были шире и обсажены деревьями. Мимо прошел ночной дозор, капитан отдал честь, узнав первого бойца.
«Я уже не первый, — подумал Борча. — Настал черед Грассина пожинать овации — до будущего года».
— Но я еще вернусь, — прошептал Борча. — Непременно вернусь. Это все, что у меня есть в жизни.
Зибена одолевали сны. Он плавал в голубом озере, оставаясь сухим, он гулял по цветущему острову, не чувствуя земли под ногами, он лежал на атласных простынях рядом с мраморной статуей — от его прикосновений она оживала, но оставалась холодной.
Он открыл глаза, и сны отлетели прочь. Друсс еще спал. Зибен встал со стула и расправил плечи, глядя на спящего воина. Швы на бровях Друсса вздулись, на веках запеклась кровь, нос распух и побагровел. Но лицо, несмотря на все увечья, дышало силой, и Зибен вздрогнул, ощутив почти нечеловеческую мощь.
Друсс застонал и открыл глаза.
— Ну, как ты себя чувствуешь? — спросил поэт.
— Так, будто по мне проскакал конь. — Друсс слез с постели и налил себе воды.
В дверь постучали. Зибен встал и вынул нож.
— Кто там?
— Я, сударь, — ответила знакомая служанка. — Вас ждет внизу какой-то человек.
Зибен открыл дверь, и девушка присела в реверансе.
— Ты его знаешь?
— Это тот вентрийский господин, что был здесь ночью.
— Он один?
— Да, сударь.
— Веди его сюда.
В ожидании Зибен рассказал Друссу о ночных посетителях.
— Надо было разбудить меня, — сказал Друсс.
— Решил на этот раз обойтись без кровопролития.
Бодасен, войдя, первым делом направился к Друссу и осмотрел его швы.
— Держатся на славу, — с улыбкой заметил он.
— С какими вы вестями? — спросил Друсс.
Вентриец снял черный плащ и бросил его на стул.
— Ночью Коллан разослал убийц по всему городу, но утром образумился. Он прислал ко мне человека с известием для тебя. Он решил вернуть тебе жену.
— Хорошо. Где и когда?
