Уж если он что задумал, а задуманное считал правильным, то никогда не отступал. Даже если перед ним было грозное начальство.
Так получилось после того, как выйдя из двухмесячного окружения, сохранив танковые экипажи, полковник попал в Москве к генералу Я.Н. Федоренко, начальнику Главного управления бронетанковых войск, с которым был прежде знаком. Тот сходу предложил П.А. Ротмистрову должность начальника штаба бронетанковых войск Красной армии, конечно, предварительно согласовав его кандидатуру с Генштабом.
— Благодарю за доверие, — вскочил с места взволнованный полковник, — только лучше пошлите на фронт, я должен воевать, а не бумаги писать.
Поведение П.А. Ротмистрова возмутило начальника.
Яков Николаевич пришёл в ярость.
— Герой нашёлся! — бросил он ему в лицо. — А я, по-твоему, что здесь бумагу мараю? А я что не хочу на фронт?
— Не знаю, — выдавил перепуганный полковник.
Выйдя от генерала, Павел Алексеевич, не особо раздумывая, накатал письмо Иосифу Виссарионовичу Сталину, и тут же через знакомых передал в Кремль.
Через день полковника опять вызвал к себе Я.Н. Федоренко.
— А, явился челобитчик! — грозно встретил генерал. — Кто тебя надоумил обращаться лично к Сталину? Кто научил? Послание целое накатал!
— Я сам додумался, товарищ генерал, — признался Ротмистров. — Никто меня не подталкивал.
Яков Николаевич усмехнулся.
— Ну, и настырный же ты, Павел Алексеевич! Добился своего! Не мытьём, так катаньем, но добился.
Федоренко встал, вышел из-за стола.
— Тогда вот что я тебе скажу, — продолжал генерал. — Под Москвой формируется 8-я танковая бригада, поезжай в Костырево, принимай, будешь ею командовать.
Полковник Ротмистров чуть было не кинулся обнимать генерала.
— Да ладно уж, — махнул рукой Яков Николаевич, — давай без нежностей, не стоит благодарностей.
…Комбриг всё-таки забылся сном, но ненадолго — ординарец уже будил в назначенный час.
Рано, едва забрезжил рассвет, из Валдая вышли друг за другом три танковые колонны.
Было прохладно, но без снега и дождя, небо закрывала низкая облачность.
Первым на шоссе Ленинград-Москва вступил мотоциклетный полк майора В. Федорченко, усиленный быстроходными танками, — головной отряд бригады.
За ним двигались средние танки, уже закалённые в боях «Т-34». А вслед, последними, шли тяжелые танки «КВ» — гроза фашистов. 49 боевых машин грохотали гусеницами по шоссе. За колоннами закрепили ремонтные службы, автоцистерны с горючим. Устраняли поломки, если возникали, тут же, на дороге, а на коротких остановках добавляли топливо в баки танков.
