Кстати, на другое утро получилось так, что именно взвод новых орудий этого артполка первым встретил врага. Накануне командир батареи Хлыстов по телефону позвонил взводному, старшему сержанту Баринову, предупредил:
— В поддержку артиллеристам подойдут наши танки.
— Понял, — ответил взводный.
— Смотри, не перепутай с немцами, — уточник на всякий случай командир батареи.
— Не перепутаю, — заверил старший сержант.
17
На рассвете командир противотанкового огневого взвода поднялся на наблюдательный пункт. Он неторопливо осматривал местность.
Обзор у Павла Баринова был отличный. Он навёл бинокль на шоссе, увидел танки, за ними тянулись машины с пехотой. В бинокль не удалось различить, чьи же танки? Тогда старший сержант решил уточнить у командира батареи: наши ли идут или не наши?
И вдруг он отчётливо различил на башнях чёрные кресты.
Баринова бросило в жар.
— Взвод — к бою! — громко отдал он команду.
Фашисты приближались к позициям взвода.
Танков шло шесть, верхние люки у них были открыты, враги никого не опасались. Вот немцы остановились, повернули пушки и выпустили несколько снарядов по деревне Поддубки — без всякой цели, похоже, для наведения страха.
После, развернувшись, двинулись прямо на наших артиллеристов.
Их встретил пушечный залп, потом другой, третий.
В рядах фашистов началось смятение. Два подбитые их танка задымили, следом загорелся ещё один.
Фашисты, взбешённые внезапным огнём, лихорадочно искали, где расположены наши пушки. А когда обнаружили их, то открыли стрельбу из танков. Один из наших расчётов замолчал. Старший сержант Баринов подбежал туда и увидел мёртвого наводчика, раненого командира орудия, к расчёту подбирались немецкие автоматчики. Баринов сам встал за пушку, припал к панораме, приказал:
— Шрапнелью!
Снаряд угодил в гущу автоматчиков, немцы рассеялись.
На соседний расчёт шли сразу два танка. Один из них гудел буквально в нескольких метрах от орудия, где стоял старший сержант, он раз за разом послал два бронебойных снаряда в бак с горючим, танк загорелся; соседний расчет зажёг вторую машину.
Немцы откатились назад, на подходе к деревне горели их танки.
В нашем взводе ранило командиров двух артиллерийских расчётов, убило несколько наводчиков, понес потери и взвод пехоты. Старший сержант вызвал из леса несколько ездовых, приказал им оставить в лесу лошадей и повозки, назначил ездовых на место убитых солдат.
Баринов связался с миномётчиками и попросил, чтобы усилили огонь по наступающим фашистам.
