— Можно узнать — на каком? — быстро спросил Кремнев.
— Ну, вот, а говорили — разведчик! — сдержанно улыбнулся Хмара. — Писатель вы, батенька, писатель! Все вам знать нужно, все посмотреть... Да вы не смущайтесь! Мне ваше любопытство понятно. Отступаем мы много, а вот наступали...
Хмара пододвинул поближе к себе засургученный пакет, взял один из отложенных листков, передал Кремневу:
— Прочитайте.
Кремнев прочел, и на его лице отобразилось крайнее удивление.
— Простите, — не отрывая испытующего взгляда от прищуренных, глубоко спрятанных глаз Хмары, осторожно заговорил он. — Вы отказались что-либо сообщить о предстоящем наступлении, — это мне понятно. Но тогда почему вы дали прочесть мне этот документ?
— Почему? Да только потому, что с этой бумажкой и связано ваше новое задание!
— Не понимаю, — признался Кремнев. — Ведь в приказе, который я прочел, как раз и говорится о предстоящем наступления.
— Где?
— Как где? Здесь, под Ржевом.
— Повторяю: здесь никакого наступления в ближайшее время не будет. Этот приказ — липа, как и тот приказ, который уже благополучно попал в руки Гитлера. Но между первым приказом и вот этим, вторым, есть и существенное различие. Я имею в виду ту его часть, где речь идет об активизации боевых действий партизан. Эта часть приказа — правдива. Партизаны и наши разведывательно-диверсионные группы, засланные во вражеский тыл, на Смоленщину и в Белоруссию, уже получили приказ быть готовыми к выполнению серьезных боевых операций. Короче, в нужный момент, по нашему сигналу, они нанесут внезапные удары по важнейшим коммуникациям врага и заставят его поверить в достоверность наших мнимых оперативных планов на ближайшее будущее. А потому очень важно, чтобы этот, второй, приказ попал в Берлин как можно скорее.
— А не получится так, что этих «приказов» в один прекрасный день окажется в Берлине больше, чем нужно? — спросил Кремнев.
— Да, такое случиться может. Но это не страшно. Ведь приказ адресован всем командирам партизанских бригад и отрядов, следовательно, размножен. Важно только одно: «приказ» должен достичь Берлина, а переброшенные сюда немецкие дивизии до поры до времени должны остаться на прежних позициях. От этого зависит многое.
— Ясно, товарищ полковник.
— Кремнев, ваше задание очень и очень сложное, — заметно волнуясь, сказал Хмара. — Ведь это уже не просто разведка и диверсии в тылу врага.
— Я это отлично понимаю и сделаю все, чтобы выполнить ваше задание.
