– Извините меня, извините, что усомнился в ваших словах!
– Я извиняю тебя и не держу на тебя зла, – ответил на это волшебник. – И желаю я тебе, желаю от чистого сердца, поубавить свою спесь. Она может тебе только навредить.
– Я учту это, – небрежно бросил Астианакту герцог Эвенор.
3
И вот прошло семь лет. На столько лет королевство Лайта стало старше, а принцесса Тисса на столько лет выросла. Эта семилетняя красавица радовала глаз и короля Анаксагора Мудрого, и королевы Левкиппы. И счастье было бы полным, если бы не случилась беда – Анаксагора Мудрого свалила с ног невиданная хворь. Никто из лекарей и целителей не мог сказать, что это за напасть такая приключилась с королём ихним, никто не мог изгнать её из тела Анаксагора Мудрого. А ему с каждым днём становилось всё хуже и хуже.
Чтобы помочь Анаксагору Мудрому, на Гору Чудес был послан гонец, дабы поведать жильцам её мудрым о беде случившейся с их королём. И в Лайту пришёл старец – волшебник Астианакт, даровавший меч принцессе Тиссе. Пристально и скурпулёзно осмотрев короля, он поведал без утаек:
– Порча на тебя сильная наведена. Кто-то желает твоей смерти.
– Вы можете мне помочь? – хриплым голосом спросил волшебника король, питая призрачную надежду.
– К сожалению, нет, – ответил Астианакт. – Порча на тебе очень сильная. И давно она сидит внутри тебя и гложет твоё тело. Укоренилась она сильно. Такое изгнать мне не под силу. Слишком поздно ты послал за мной.
– Но ведь должен же быть какой-то выход, – прохрипел Анаксагор Мудрый.
– Он не должен быть… Он есть, – изрёк на это волшебник.
– Какой? – тут же спросил его король.
– Тебе может помочь Миневра, – поведал ему Астианакт.
– Это та, которая живёт в Солнечном лесу? – осторожно прохрипел Анаксагор.
– Она самая, – ответил волшебник.
– Но ведь она… колдунья… ведьма! – удивился король. – Неужели она помогает людям?!!!
– Может быть, она и колдунья, может быть, она и ведьма, – строго заметил Астианакт, – но она служит Свету, и в этом мире она сотворила столько добра, сколько тебе, Твоё Величество, даже и не снилось. И да, она помогает людям. Нельзя верить слухам, которые распространяют те, кто правды не знает.
– Где её можно найти? – прохрипел король.
– В Солнечном лесу, – ответил ему Астианакт.
– Это я знаю. Но лес этот огромный, – справедливо заметил Анаксагор Мудрый. – Где именно её искать там?
– Вот этого я не знаю, – признался волшебник. – Миневра птица вольная. Сегодня там, завтра здесь. Она может быть везде, и в то же время нигде.
