Максимы своих политических действий Нечаев собрал в «Катехизисе революционера», который был настолько откровенно жестоким, что правительство… решило его опубликовать. Он писал, поучая: «Мы не признаем другой деятельности, кроме работы по истреблению, но мы допускаем, что формы, которые примет эта деятельность, будут весьма различны — яд, нож, веревка и так далее. В этой борьбе революция одинаково освящает все формы действия… Революционер — человек обреченный. У него нет своих интересов, ни дел, ни чувств, ни привязанностей, ни собственности, ни даже имени. Все в нем поглощено единственным исключительным интересом, единою мыслью, единою страстью — революцией… Беспощадный для государства и вообще для всего сословно-образованного общества… между ними и им существует тайная или явная, но непрерывная и непримиримая война на жизнь и на смерть».
Страх перед нечаевщиной вызвал среди деклассированных членов оппозиции временный возврат к так называемому классическому русскому популизму. Заговорили о представлениях Лаврова, который даже не скрывал то, что в Лондоне создана сеть для подрывной деятельности в России, финансируемая самыми богатыми людьми Великобритании (так называемая Группа).
Последователи Лаврова приняли на вооружение идею «хождения в народ» с целью «перевоспитания» и «просвещения» русских людей во время акции «Сумасшедшим летом» 1874 года; около 1,5 тысячи студентов направились по деревням. Однако акция, спланированная спецслужбами Группы, потерпела неудачу, ибо крестьяне выдали студентов полиции. Они не могли воспринимать невежество и ахинею агентов, несущих русскому люду чуму нестабильности, откровенной глупости, беспорядков и хаоса…
Многие из студентов были арестованы; 300 предстали перед судом. Дела народников заслушивались в Сенате, затем в суде. В первом же процессе суд из 110 подсудимых оправдал 39; затем из 193 — вынесли 155 оправдательных приговоров. При этом Сенат просил Императора… смягчить наказания приговоренным; да, весьма либеральное общество…
Но случилось ужасное: на следующий день после оглашения приговоров агент Группы Вера Засулич стреляла в градоначальника столицы Ф. Ф. Трепова (24 января 1878 г). В связи с этим министр внутренних дел России с одобрения Императора приговоры ужесточил, а большинство оправданных народников были в административном порядке сосланы. Дело Засулич передали в суд присяжных, которые также… оправдали подсудимую. После чего правительство для политических дел создало новый состав суда присяжных.
