Ранним субботним утром, когда солнце только начинало появляться из-за горизонта, я вышел в лес. Для этого пришлось просто отойти на несколько десятков шагов от своего дома. Старательно обойдя дремлющих на поляне волков, я углубился в лес и вышел к ручью. Привычно умылся холодной прозрачной водой, а потом неожиданно для себя присел на большой камень и опустил ноги в воду. Тихое журчание воды, утреннее пенье птиц, хорошая погода — все настраивало на отличный день, но вот только на сердце у меня скребли кошки. Никогда не думал, что буду так волноваться. Всю ночь я практически не спал, переживая в полудреме то, что мне предстояло сделать. Надо ли говорить, что и сейчас, сидя на берегу лесного ручья, я продолжал думать об этом же. Внезапно что-то теплое, увесистое, достаточно ощутимо ударило меня в спину, и не стоило даже оборачиваться, чтобы понять, что это Серый, почувствовав мое состояние, пришел следом.
Приобняв его одной рукой, я поинтересовался:
— Что скажешь, дружище?
Волк, сразу же попытался высвободиться — не очень он любил такое видимое проявление ласки — это ему с легкостью удалось, и он присел рядом:
— Когда идем?
Вот так сразу к делу, без всяких там уверток и отговорок. В этом он весь, ни какого лицемерия, ни капли колебаний. Чистый и верный, до конца идущий в своих порывах.
— Когда идем, спрашиваешь? Нам надо попасть туда к ночи. А это значит, что выходить будем вечером. Ты со стаей пойдешь туда лесом и будешь ждать на месте моей команды. А я подъеду туда на грузовичке и все подготовлю. Потом вместе ударим. Ты понял? Никаких самостоятельных действий, делать все только по моей команде. И, Серый, запомни, это тот случай, когда надо действовать четко и слаженно, если не хочешь, чтобы из твоей стаи кто-нибудь пострадал.
— Я понял.
— Ну, а раз так, пошли обратно.
Вечер приблизился незаметно, и мы дружной командой отправились в путь, дома осталась только одна волчица со щенками. Впереди трусил Серый со своей разноухой подругой, за ним следом чередой потянулись остальные волки, а уж замыкал это шествие я с небольшим рюкзаком за спиной. Уже через пару часов мы вышли к кромке леса, и здесь нам предстояло разделиться. Серый со своей стаей должен был краем леса добраться до места и там затаиться, а я — взять из ангара грузовик и доехать туда на машине.
— Все, Серый, здесь мы расстаемся. Теперь на месте жди команды.
Бесшумными быстрыми тенями волки исчезли в лесу, а я по пыльной дороге отправился к себе на склад.
