– Если это все, то я хотела бы вернуться в общежитие.
– Да, конечно, – он не смог скрыть разочарования в голосе, и это наполнило мое сердце приятным теплом.
Я уже схватилась за дверную ручку и собиралась повернуть ее, когда меня будто электрическим разрядом пронзило. Мгновенно ощутила его близость – он стоял прямо за мной, так близко, что по моей спине мигом побежали мурашки. Ощутила, как его крепкие и одновременно нежные руки обхватывают мою талию, прижимают к себе, не позволяя сделать следующий шаг. Ирмерий уткнулся лицом в мою шею, скользнул по ней носом, втягивая мой запах. От этого интимного жеста тело моментально отреагировало волнами возбуждения – внизу живота заныло.
– Ты ведь понимаешь, что я позвал тебя не только из-за адепта Лоннерса, – с легкой хрипотцой в голосе сказал ректор.
Его губы сомкнулись на мочке моего уха, слегка куснули, послав новый заряд возбуждения.
– Не нужно… – глухо проговорила я, чувствуя, что еще немного – и сама развернусь к нему и предложу всю себя. – Мы должны прекратить это…
– Прекратить? – Ирмерий отпустил так резко, что я едва удержалась на ногах. Медленно развернулась к нему. Его лицо, искаженное от непонимания и сдерживаемой страсти, было обращено ко мне. – Почему, Летти? Я ведь чувствую, что не так уж неприятен тебе.
Он это так называет? Не так уж неприятен? По моим губам скользнула горькая усмешка.
Да я с ума по нему схожу! Он кажется мне идеалом, совершенством, воплощенной мечтой.
– Пожалуйста, не ставьте минутную прихоть выше блистательного будущего, – сказала несколько пафоснее, чем хотелось бы, но эти слова как нельзя лучше отображали положение вещей.
Хотя, похоже, только для меня. Ректор смотрел обескуражено и явно ожидал продолжения.
– Принцесса Лаурна, – пояснила я, нервно теребя края мантии на груди. – Она вас любит.
Вы ведь это знаете?
– Причем тут Лаурна? – нахмурился Ирмерий и осторожно взял меня за плечи. – Послушай, я понимаю, что обо мне и о принцессе наверняка ходят слухи в Академии. Но, поверь, между нами никогда ничего не было.
– Не лукавьте, пожалуйста, – я покачала головой. – Да, возможно, вы не перешли черту, но между вами и правда есть взаимное притяжение. И еще подумайте о том, что отец принцессы сделает все, чтобы ее муж стал будущим верховным королем.
– Полагаешь, меня это волнует? – он скривил губы в улыбке. – Я вовсе не стремлюсь вступить в борьбу за трон. Предоставляю это тем, кто на самом деле желает возложить на себя такое бремя.
