— Господи Иисусе, — проговорил Винсент, делая шаг назад.
— Вы хотите уничтожить наш вид? — прокричал Найл. — Но вы слишком трусливы, чтобы сразиться с нами лицом к лицу? Хорошо. Тогда можете умереть, как того заслуживаете — в огне!
— О Господи, — произнесла Астрид, — Они собираются сжечь нас.
— И посыпать землю солью после. — Я посмотрела на Винсента. — Скажи мне, что здесь есть задняя дверь. Выход.
Винсент уставился на движущиеся тени на полу, отбрасываемые угрожающим светом костра.
— Здесь... я просто не могу позволить им захватить наш дом.
— Они здесь не шутки шутят, — ответил Дэмиен, смотря на нас. — Есть время сражаться и есть время отступать. Сейчас черед последнего. — Он посмотрел на Винсента. — Как нам выбраться?
Молчание длилось мгновение, а затем:
— Подвал. В одну из шахт есть вход из подвала. Мы можем выйти через нее и подняться наверх.
Глаза Астрид были огромными и темными.
— Ты хочешь, чтобы мы прошли через шахту?
— У тебя есть идея получше? — ответил Винсент.
— Вариантов у нас не много, — заметил Этан. — «Страж?»
«Я бы лучше сразилась», — признала я, а затем выглянула в окно, наблюдая, как оборотни прикладывают факелы к деревянной обшивке дома, ожидая, пока она загорится. — «Но мы в меньшинстве и без оружия, и я не думаю, что Маршанды сильно помогут нам».
«Согласен», — сказал Этан, обмениваясь кивком с Дэмиеном, и посмотрел на Винсента. — Спускаемся под землю и будем надеяться, что земля снова выпустит нас.
***
Винсент позвал остальных вампиров в здании, и мы стройной чередой спустились по узкой лестнице в подвал. Винсент поспешил к задней части комнаты. С помощью Дэмиена он оттащил мебель и фанеру от задней стены.
— Это все моя вина, — пробормотала Несса, обнимая себя руками. — Это все моя вина. — Она посмотрела на Этана. — Я могла бы сдаться. Признаться. Остановить это.
— Ты убила Тэрана?
— Нет! — ее ответ был быстрым, резким. — Конечно нет.
— Если ты не убивала его, тогда это не твоя вина. Сдавшись, ты не утолила бы их ненависть; это скорее бы убило тебя и только препятствовало бы шерифу в поисках настоящего убийцы. Я не могу представить ту боль, через которую ты проходишь, но не трать понапрасну эмоции, которые должны быть потрачены на Тэрана, — он указал на лестницу — на придурков, вроде этих.
«Я мысленно аплодирую тебе», — сказала я ему.
«Рад, что хоть кто-то. Может стать хуже, прежде чем все наладится».
Я была вампиром достаточно долго, чтобы знать, это было почти неизбежным. Это ощущение не уменьшилось, когда Дэмиен с Винсентом открыли темную дыру, которая спускалась во тьму, отверстие в недра земли.
