Он фыркнул от смеха.
— Я в этом никогда не сомневался. Прежде всего, Мерит, мы можем быть самими собой. Мужчиной и женщиной без политики или хаоса между нами.
— Звучит неплохо.
— Так и будет. Я намерен баловать тебя, Страж.
— Ты продолжаешь повторять это.
— Я так и сделаю. Давай посмотрим, насколько хорошо я держу свое слово.
***
— Что, — спросила я спустя час, когда мы стояли на летном поле, — это такое?
Это было монстроподобное транспортное средство. Мощный, квадратный корпус. Большие шины и огромное расстояние от кузова до земли. Его цвет был настолько ослепительно оранжевый, что я почти поразилась, что от него не исходило собственного света.
— Это, — произнес Этан, ступив подле меня, с руками упертыми в бедра и решительным блеском Альфа-самца в глазах, — наш транспорт.
— Потому что мы боимся зомби-апокалипсиса? И мы надеемся, что они дальтоники?
— Потому что нам нужен полный привод. В этой поездке мы не будем придерживаться мощеных дорог.
У меня были смешанные чувства относительно блуждания по лесам Колорадо. Не потому, что я боялась леса, ведь, в конце концов, я была хищником. Даже если обзор ограничен, темнота была мне знакома, и леса служили домом всевозможному количеству существ, которых я могла бы превзойти, если возникнет необходимость. Ночь была нашей территорией.
Но чтобы попасть туда, мне придется ехать на Оранжевом Взрыве.
— Я назову его Оранжевый Взрыв, — объявила я Этану.
— Делай, что считаешь должным, — сказал он, помогая бортпроводнику погрузить наши сумки, а затем открыв пассажирскую дверь для меня. — И как твой Мастер, я буду делать все, что захочу.
Это точно никого не удивило.
***
Солнце, может быть, и село, но луна висела высоко сверкающим диском белого цвета, сияя над нашими головами. Мы проехали по узкой, окруженной деревьями, долине, склоны которой покрывали виноградники, затем направились в горы, придерживаясь извилистой дороги, плавно уходящей вверх. Этан опустил окна, и звон ручья справа от нас стал музыкой нашего путешествия. Я взглянула вверх на усеянные деревьями холмы, вспоминая семейную поездку в Аспен, когда мы были маленькими. Мой брат, Роберт, моя сестра, Шарлотта, и я бесстрашно катались на лыжах по холмам, для которых я должна была считаться слишком маленькой, чтобы даже попытаться, но я была слишком очарована скоростью спуска. На свою беду, я обзавелась переломом руки.
Но дело было не в катании на лыжах… А в деревьях.
— Это ведь осины, верно? — Осиновые колья были единственными, что могло убить вампиров.
