- Все верно, унтер-офицер Корф. Вы правильно все поняли. Теперь произнесите это вслух.
- Вы хотите напугать штабистов и оберста, - медленно сказал Дирк, подбирая слова с осторожностью сапера, снаряжающего мину, - Но не сильно. И для этого подхожу я.
- Да. Вы уже несколько сбили с них спесь, так что отлично подойдете на эту роль, - тоттмейстер Бергер энергично потер виски, словно заводя ключом невидимый механизм в своей голове, - Пусть немного понервничают. Их там целая свита, как воронье на майском поле. И, конечно, все звенят под весом орденов. А я не хочу долго препираться. Не люблю штабные склоки.
- Если вы считаете, что это необходимо.
- Считаю, - легко произнес тоттмейстер Бергер, - Люди боятся представителей нашего Ордена. Так повелось. Но они офицеры и считают себя мужчинами. А значит, будут играть в независимость даже перед лицом катастрофы, путаться у меня под ногами и всяческим образом тратить время, которого и так немного. Поэтому их надо немного оглушить, в их же интересах. Как лекари в стародавние времена оглушали колотушкой нерадивых пациентов, чтоб вырвать зуб. Мне придется поступить схожим образом. Иначе они будут мешать мне спасать их жалкие штабные шкуры. Унтер-офицер Йонер, что у вас?
- Это из-за Бруно, мейстер, - Йонер облизнул губы, как будто это могло смягчить их.
- У меня без малого три сотни мертвецов в роте, а вы полагаете, что я помню каждого поименно?
- Штальзарг из моего взвода, мейстер.
- Ах, штальзарг… Что с ним? Совсем плох?
- Он стар. Ему уже три года.
- Большой срок для штальзарга, - согласился тоттмейстер Бергер, - Я понимаю, что вы хотите сказать. И чувствую ваше беспокойство.
На лице Йонера мелькнуло облегчение. Гораздо проще говорить с человеком, который понимает твои мысли. Даже те из них, которые ты сам не хочешь до конца додумать.
- Он отличный солдат, - сказал Йонер, в голосе бывшего сапера появились извиняющиеся нотки, - Но вы же понимаете… Он становится стар, а это может быть непредсказуемо. Он почти перестал узнавать окружающих. Сегодня не узнал даже меня. Он целыми днями просто стоит на одном месте и пялится в землю. Я даже не уверен, что смогу заставить его пойти в атаку завтра.
- Не беспокойтесь, унтер, я разберусь с вашим штальзаргом. Если он и в самом деле так плох, как вы считаете, мне стоит предложить ему оставить Чумной Легион.
- Спасибо, мейстер, - с чувством произнес Йонер. Он действительно был благодарен за то, что Бергер избавил его от мучительных объяснений, - В бою я сам прикрыл бы его грудью, но это… Тяжело смотреть, как он медленно сходит с ума.
