– Да, можно прямо сейчас, – отвечаю я, немного расслабившись.
Около камина стоят несколько стульев, и мы движемся к ним. Я бросаю взгляд на Дэмиена, который вместе с Жизель переместился на балкон.
Брюс делает глубокий вдох.
– Послушай, прежде всего, я хотел бы перед тобой извиниться.
Я не очень понимаю, о чем он.
– По поводу Таннера? Ничего страшного не произошло.
– Нет, по поводу сегодняшнего мероприятия. Жизель сказала мне, что ты была моделью, с которой рисовали картину.
Я просто киваю, потому что не в состоянии произнести ни слова. А я-то думала, что Брюс не в курсе.
– Когда она мне об этом сказала, я не придал информации большого значения. Но увидев портрет, я решил, что должен сообщить тебе, что я об этом знаю.
– Да это действительно не имеет большого значения, – пытаюсь соврать я.
– Все-таки имеет, – возражает Брюс. – Жизель не стоило мне об этом говорить. Но иногда она не думает о последствиях своих поступков.
Он смотрит на меня, но я молчу. Я не могу снова врать.
– Я поднял этот вопрос именно сейчас, потому что не хочу, чтобы ты подумала, что это как-то может отразиться на наших рабочих отношениях. Тебе Дэмиен ничего не рассказывал про мою сестру?
– Нет. – Меня удивляет столь резкая перемена темы.
– Умнейшая женщина. Считает в уме быстрее, чем я на калькуляторе. Она преподает в Массачусетском технологическом институте.
– Ее зовут Джессика Толли-Браун?
– Ты ее знаешь?
– Лично не знаю, но многое о ней слышала, – с воодушевлением отвечаю я. – Она едва не стала моим научным руководителем в аспирантуре. Но какое отношение она….
– Ты знаешь, как она оплатила свое образование?
– Наверняка получала стипендии и гранты.
– Правильно. Но моя сестра любит дорогие и красивые вещи, поэтому во время учебы она подрабатывала моделью.
– Интересно. – Кажется, я начинаю догадываться, к чему он ведет.
– Так что я не считаю, что умная женщина не может позволить себе позировать голой. Моя сестра очень много позировала голой, но при этом она гораздо умнее меня. Вот такая история.
– Понятно. – Я все еще немного смущаюсь, но рада, что Брюс поднял этот вопрос. – Спасибо, что ты озвучил это. Я очень признательна.
– Ну, и отлично, – улыбается он. – И за поведение Таннера должен перед тобой извиниться. Он не скрывал, что хочет эту должность. И теперь у него вообще нет работы.
– Ничего себе! – Брюс просто сразил меня своим сообщением.
– Я долго терпел его выходки. Он был одним из первых сотрудников моей компании и не бросил меня даже после того, как я в течение нескольких месяцев не мог платить ему зарплату. – Брюс хмурит брови и отрывает нитку, торчащую из подкладки его пиджака. Потом аккуратно кладет ее на стоящий между нами столик и спокойно продолжает: – Я считал, что он заботится об интересах компании, но сегодня убедился, что он просто последняя дрянь.
