— Зато есть пара великолепных отелей, — улыбнулась Долли. — А это куда лучше старых развалин!
Вадим удивленно поднял брови:
— Откуда такое презрение к старине?
— Видите ли, мы сводные брат и сестра, — объяснил положение вещей Роберт. — В Долли нет рыцарской крови лордов Стеллинов. В ней течет кровь андалузского цыгана, воровавшего лошадей и поплатившегося за то жизнью.
— Мать даже звала меня по-испански — Долорес, — кивнула очаровательная сестра Роберта. — Это среди скучных англичан я — Долли.
— Андалузский цыган-конокрад, — Вадим кивнул. — Великолепно!
Долли обворожительно улыбнулась:
— А ваша спутница, как сказала нам Марина, княжна?
Катарина подняла на нее глаза.
— Да, княжна. — И тут же смело взглянула на собеседницу. — Моя фамилия Остберг. Мой отец — князь Константин Остберг.
— Я где-то уже слышала это имя…
— Он, как и ваш брат Роберт, тоже потомок древнего европейского аристократического рода.
Долли переглянулась с Вадимом.
— С ума сойти — вокруг одни вельможи!
Марина рассмеялась, да и Вадим улыбнулся. А Роберт стал очень серьезным.
— Я мог бы издать вашу книгу в Англии, господин Арсеньев, — вежливо предложил он. — Как вы на это смотрите?
— Зовите меня просто — Вадим.
Роберт поклонился.
— Запомню.
— Смотрю я на это хорошо, но вы ее даже не читали…
Лорд Стеллин задумался.
— У меня тоже есть интуиция — издателя. Но вначале скажите, чем вас пленил этот Дионисий, архивариус дворцовой библиотеки императора Никеи? Мне немного рассказала о вашей книге Марина, — поспешил объяснить свою осведомленность лорд Стеллин. — Чем он так зацепил вас?
— Любой историк рано или поздно находит свою тему и посвящает ей всего себя, — пожал плечами Вадим. — Так случилось и со мной.
— Люблю увлеченных людей, — признался Роберт. — Расскажите же нам о вашем Дионисии.
Вадим покосился на Долли, так не любившую старину, но в какое-то мгновение обнаружил в ее глазах интерес куда большего накала, чем у сводного брата — историка, издателя и мецената.
— Не стесняйтесь меня, Вадим, — ободрила она его. — Я — человек закаленный!
Короткий экскурс в историю Дионисия из Идона показал Вадиму, что он не ошибся. Встречаясь взглядом с Долли, он уже не сомневался, что ей интересна эта тема. Но заинтересовать такого слушателя было вдвойне приятно!..
— Чем больше я изучал жизнь своего персонажа, — в конце признался он, — тем больше понимал, что мы с ним — одно целое. Это стало почти наваждением. Но если бы не это чувство, то и книга не получилась бы! Но прежде, чем издавать мой труд, Роберт, прочитайте его.
