— Это мой прадед, — с гордостью сказал он.
— Вот как? — брови дамы поднялись. — Нам очень приятно это слышать!
Ставя подписи на многочисленных листах, мистер Краун только мельком взглянул на клерка. Зато взгляд юноши был куда внимательнее. Они переглянулись с дамой. Агент «Гульденштерна» хотел было растеряться, но не успел. Мисс Негро доброжелательно улыбнулась ему:
— А библиотекарь Свен Норлин, надо думать, был вашим прапрадедом?
— Да, — кивнул Аксель Норлин. — Вы хорошо осведомлены.
— Я же вам говорила, что мистер Краун — историк. Это его конек. На самом деле мы просто подняли архивы.
Поставив последний росчерк, довольный всем, мистер Краун, будущий обладатель поместья, пружинисто выпрыгнул из шезлонга.
— Стоит отметить нашу сделку, герр Норлин, — сказал он. — Идемте же к столу! Что предпочитаете: виски? коньяк? шампанское? водку? джин? вина? Все к вашим услугам!
Панибратство малознакомого богатого человека заставило клерка растеряться.
— Я, право, не знаю…
Всей компанией они подошли к столу.
— Выпейте со мной коньяку, — предложила мисс Негро. — Он согреет лучше всего остального!
Аксель Норлин почтительно согласился. А выпив, закусив мясом, заметно повеселел.
— А что же ваш дед, герр Норлин, — спросила мисс Негро, — как его звали?
— Он и сейчас жив, — слабо улыбнулся клерк. — Его зовут Ларс Норлин. Ему уже под девяносто, но он еще крепкий старик! Правда, только наполовину — ездит в кресле-каталке. Когда-то, перед войной, и он был библиотекарем в этом замке, но потом уволился.
— И ваш дед, Ларс Норлин, никогда не задумывался, где же книги, которые охраняли его предки?
— Я знаю, что во время бомбежки, когда здесь оборонялись фашисты, библиотека погибла. Дед не был в этом замке уже пятьдесят восемь лет. С сорок пятого года. Он не любит говорить о Волчьем логове. Почему — не знаю.
— И он не сохранил ничего из потерянной библиотеки?
Аксель Норлин пожал плечами:
— Не думаю. Он говорил, что пожар уничтожил все.
На губах г-жи Негро появилась задумчивая улыбка. Юноша, мистер Гриф, не сводил с говоривших глаз.
— Вы всю свою жизнь занимаетесь продажей имущества?
— Нет, — покачал головой Аксель Норлин. — Я тоже библиотекарь. Но городок у нас маленький, а выбор работы еще меньше. — Коньяк развязал ему язык. — А мне бы хотелось быть поближе к книжным полкам. К серьезным книгам. Именно там я чувствую себя в своей тарелке!
— Порода, — улыбнулась мисс Негро. — И веление сердца и разума! Разве не так?
