— «Целью существования рыцари ордена ставят обретение святыни, великого Оружия, которое поможет им завоевать мир», — вслух Вадим перечитал заключительные строки.
— След Дионисия теряется в середине десятых годов тринадцатого века в Никее, — стоя у окна, проговорил Остберг. — Его похитил герцог Вествольф. — Князь обернулся. — Но вы об этом должны быть осведомлены лучше, чем я.
— Каким образом?
— Константина Борея к тому времени не было на белом свете. Александр Палеолог — был.
Вадим нахмурился.
— Но откуда вам это известно?
— Это известно мне, — сказала Катарина.
Вадим нахмурился.
— Я знала вас не только десятилетней девочкой Таис, но и взрослой женщиной…
Вадима точно коснулось озарение — вот откуда исходящая от девушки теплота, которую он почувствовал сразу, как только увидел Катарину вчера вечером!
— У меня есть все основания предполагать, что Александр Палеолог не выполнил наказ своего учителя, — очень серьезно сказал Остберг. — Он пытался, но где-то совершил промах. Иначе бы герцог Вествольф не выкрал Дионисия и не увез его из враждебной Никеи живым. Думаю, Александр к тому времени уже был мертв. А вслед за ним, где-то очень далеко, страшной смертью умер и Дионисий.
— Серьезное обвинение, — тихо проговорил Вадим. — Голова идет кругом… А вы были знакомы с автором книги? — Он кивнул на фолиант. — С этим Пташкой?
— Был. Владека Пташку убили в Праге неделю назад. Уверен, его смерть не случайна. К несчастью, я сам оказался причастен к истории, из которой профессор так и не смог выпутаться. Очень жаль, — заключил князь.
Но Вадим то и дело перехватывал взгляд Катарины.
«Маленькая Таис — не верится! — думал он. — Но какой он знал ее позже? Вот бы увидеть, побольше узнать о ней!..»
Отдохнув перед обедом, Вадим обходил замок, когда его слух привлекли странные щелчки. Вскоре он осторожно открывал двери, за которыми отчетливо слышались скользящие удары металла по металлу — словно на кухне очень нервный повар точил друг о дружку ножи.
…На узкой дорожке, в белых костюмах и масках, на шпагах сражались два бойца. Они бились отчаянно, горячо, нанося грозные удары, парируя их, отпрыгивая в сторону, увертываясь и вновь нападая на противника…
Один боец был маловат и хрупок, второй — высок и подтянут. Но тот, что поменьше, не отставал от противника. Он брал ловкостью, изворотливостью, сноровкой.
Вадим не знал, уйти ему или остаться. Насколько личный этот поединок. Может быть, он не вправе подсматривать за дуэлянтами?
