Скоро он увидел наверху, на широком лесистом плато, замок из серого камня, хоть и осовремененный, но сохранивший средневековую стать. «Бойтесь въезжать в ворота замка на горе!» — то и дело касался его слуха шепот, но Вадим был человеком смелым и решительно отгонял этот шепот прочь.
Миновав ворота и проехав по мощеной дорожке, белый «Линкольн» остановился у парадного, и Вадим был благополучно передан на попечение пожилому дворецкому.
— Господина Остберга пока нет, хозяин попросил извиниться за него, — уже в холле сообщил дворецкий. — Он будет к вечеру, часам к шести. Позвольте, я покажу ваши апартаменты.
Вадим оглядел мельком окна замка, и в одном из них увидел лицо темноволосой девушки — едва она встретила его взгляд, как штора дрогнула, и лицо исчезло.
«Пленница замка? — про себя усмехнулся Вадим. — Таинственная принцесса?..»
Они поднимались по мраморной лестнице. Вадим старался не вертеть головой, но полотна в старинных золоченых рамах, скульптуры, стоявшие по дальним и ближним углам, так и притягивали его взгляд.
Вадим был уверен, что ему достанется люкс. Так оно и случилось. По его апартаментам можно было кататься на «харлее», а на террасе играть в футбол.
— В баре любые напитки: коньяки, вина, — сообщил дворецкий. — Минеральная вода в холодильнике. Если вам что-то понадобится срочно, позвоните. Номер дежурного есть в книжке у телефона. Изволите заказать обед, господин Арсеньев?
— Позже, — сказал Вадим.
— Как скажете, — поклонился дворецкий. — Надумаете погулять, у нас есть прекрасное озеро. Там водится роскошный карп — и удочки есть! Располагайтесь, отдыхайте.
«Как в сказке!» — решил Вадим.
Когда дворецкий ушел, он залез в бар — огромную музыкальную шкатулку, доверху набитую дорогим питьем. Аппетита и впрямь не было — его терзала неопределенность. Выпив рюмку коньяка, он отправился на террасу, сел в плетеное кресло и уставился на здешние красоты. Но разве ему никогда не казалось, что однажды нечто подобное с ним обязательно приключится? И вот взмах могучего крыла рядом накрыл его воздушной волной, чей-то цепкий клюв прихватил за шиворот и потащил. Но где он теперь: под долгожданными облаками или над пропастью, вот вопрос?..
Впрочем, одно другое не исключало.
Дело шло к вечеру. Успев принять душ и закусить ветчиной из холодильника, Вадим сидел на террасе в том же плетеном кресле, когда услышал шум приближающейся машины. Поднявшись, он увидел, как за рядами деревьев сверкнул длинный белый автомобиль и тотчас скрылся за поворотом. Арсеньев вскинул руку с часами, и сердце его учащенно забилось. Оказалось без четверти шесть.
