Джеймс молчал с мгновение, но затем кивнул, не глядя на меня.
— Делай, что должна.
Мои руки тряслись, пока я пыталась отстегнуть ремень безопасности. Джеймс потянулся и сделал это за меня.
— А вдруг он серьезно? Что, если он хочет, чтобы ты осталась здесь на шесть месяцев?
— Тогда я сделаю это, — я посмотрела на огромные ворота, и меня охватило дурное предчувствие. Я останусь здесь и на год, если это спасет ее. Их. — Шесть месяцев — это еще не конец света. Я сделаю, что должна.
Он кивнул с рассеянным видом.
— Я буду ждать здесь. Но, Кейт… — парень замешкал. — Ты действительно думаешь, что он тот, за кого себя выдает?
Мое сердце быстрее забилось в груди.
— Он не говорил, кто он такой.
Джеймс вздохнул. Я его ранила своими поступками, но у меня не было выбора.
— И кто он, по-твоему?
Я нахмурилась, вспоминая слова Авы.
— Очень одинокий парень.
Если бы Генри хотел меня убить, он бы уже это сделал. Он дал мне выбор, просто я приняла неверное решение. Мне нужно либо смириться со смертью Авы, либо что-то сделать — судя по всему, с меня хватило смертей. Я не дам этому случиться вновь.
Вспоминая все обещания, данные матери, я сделала глубокий вдох, жалея, что не могу с ней поговорить. Она бы знала, что делать.
— Ты позаботишься о моей маме, правда?
Джеймс благоразумно не стал настаивать, что она будет здесь, когда я вернусь, когда бы это ни случилось.
— Обещаю. Я скажу в школе, что ты не вернешься.
— Спасибо, — одной проблемой меньше.
Дорога от машины к воротам была самой трудной в моей жизни, но если это вернет Аву, я отдам свою свободу Генри. Он был прав; кроме мамы, у меня никого больше не было. Как только она умрет, моя жизнь опустеет. Но сейчас у меня была возможность обменять остатки своей жалкой жизни на кого-то, кто насладится ею сполна. Жизнь Авы только началась. А лучшие моменты моей были уже позади. Мама хотела, чтобы я обрела счастье, но без нее это невозможно. По крайней мере, так я не потрачу свою жизнь впустую.
Я вошла через ворота, и атмосфера мгновенно поменялась. Здесь было теплее, а воздух был будто наэлектризован. Сделав еще пару шагов, я услышала звук закрывшихся ворот и подпрыгнула. Развернувшись, увидела Джеймса, стоящего у машины и смотрящего на меня. Помахала ему, и он сверкнул грустной улыбкой.
Дорога обрамлялась деревьями с одинаковым расстоянием друг от друга. У меня ушло пару минут, чтобы забраться на холм, а затем я замерла с открытым ртом. Такого я никак не ожидала.
