Дрелик счастливо добрался до окна под куполом и некоторое время там возился. Мальчик облегченно вздохнул и уже с завистью смотрел на храброго стекольщика. Вдруг лестница качнулась и выскользнула из-под ног Дрелика. Ивась ахнул вместе со всей толпой и замер от страха. Кровельщик повис в воздухе, ухватившись одной рукой за раму, а в другой держа ящик со стеклами. Он пытался зацепиться ногами за стену, но подошвы скользили по гладким доскам, и это привело стоявших внизу в еще больший ужас.
Лестница с грохотом рухнула и распалась на несколько частей. Ивась зажмурился, ожидая, что вот-вот упадет и стекольщик.
— Кидай ящик! — крикнули из толпы.
«Не принимает бог мою жертву!» — в страхе подумал Шинкаренко и заорал не своим голосом:
— Кидай ящик!
Опанас бросил ящик и, уцепившись обеими руками за раму, продержался, пока связали и поставили лестницу.
Ивася поразило, что на лице у Дрелика, когда он спустился, не было и следа испуга. Наоборот, он, казалось, сдерживал улыбку.
«Рад!» — подумал Ивась.
— Бог не попустил! — пронеслось в толпе.
— Не попустил бог! — выдохнул Каленик и посмотрел на Дрелика счастливыми глазами.
— А вы думали, я только ногами дрыгал? — в тон ему отвечал Опанас. — Я молился! — Потом он посмотрел на разбитый ящик с осколками и скорбно покачал головой: — Сколько стекла пропало!
— Да черт с ним, прости господи, с этим стеклом! — махнул рукой Шинкаренко.
— Ежели бы вы не сказали «кидай» — не кинул бы! — решительно тряхнул головой Дрелик.
Вокруг загудели:
— Это что ж — за ящик стекла человеку пропадать?! Где ж это видано? Вот сделали бы святое дело!
— Да разве я не крикнул «кидай»? — оправдывался Шинкаренко. — Слава богу, что так кончилось…
На Ивася эта история произвела глубочайшее впечатление. В ушах стояли слова «бог не попустил», а перед глазами — лицо бесстрашного Дрелика, все в веснушках, такое буднично обыкновенное и вместе с тем такое необычное!
Это происшествие целую неделю по-всячески обсуждалось, пока наконец не родилась версия, всесторонне объяснившая случай со стекольщиком. Дрелик порой, подвыпив, позволял себе слишком вольно отзываться о церкви и священнослужителях, и бог решил покарать его, но стекольщик сразу же покаялся, стал молиться, и «бог не попустил».
Ивасю такое объяснение показалось наиболее приемлемым, и он сразу поверил в него, но вера продержалась очень недолго.
Опанас Дрелик, получив в конце недели деньги за работу, как следует выпил и под мухой дал немного более правдоподобное истолкование происшедшему.
