— Хорошо, — сказал я. — Вы верите в бога, а как вы считаете: бог один и у кошек, и у людей?
— Безусловно!
— Тогда скажите: как, по-вашему, — бог ловит мышей?
— Конечно!
Я засмеялся, вспомнив слова известного французского философа-атеиста, который сказал, что не бог сотворил человека, а человек — бога по образу своему и подобию, и если бы у кошек был бог, то он, наверно, ловил бы мышей.
Я рассказал об этом аудитории. Многие задумались, а старая кошка растерялась.
— Но иные понимают бога как высшую силу, как причину всего сущего. Кто создал бы мир, не будь бога? — спросил кот-подхалим.
— Это вы так думаете? — спросил я его напрямик.
Он сразу заерзал: признаться, что верит в бога, стыдно, а сказать, что не верит, страшно.
— Это не имеет значения, — отмахнулся он. — Я слышал такие мысли от людей.
— А откуда людям известно, что мир создан богом?
— Как откуда?
— Да так. Чем вы можете доказать, что его создал бог?
— Ну… Однако… Понимаете…
Аудитория засмеялась.
Я решил помочь оппоненту:
— Вы, быть может, имеете в виду библию?
— Не я, а люди.
— Но можно ли верить библии? Там, например, сказано, что человека сотворил бог из глины, но вы же все знаете, что это не так. Чарлз Дарвин доказал, что человек возник в результате развития из одноклеточного организма, что создание человека длилось не один день, а сотни миллионов лет. Так?
— Дарвин, несомненно, прав, — согласился кот-подхалим. — Но все же, откуда взялся мир?
— Он существовал вечно, — сказал я.
— Как это?
Все притихли, ожидая моего ответа. Вопрос и в самом деле был труден. Труден потому, что следовало ответить популярно, так, чтобы поняли самые неграмотные коты и даже котята.
— Так, допустим, мир создал бог. Тогда скажите, что было до того, как он приступил к делу? — спросил я.
— Что было? Ничего не было!
— А как представить себе это «ничего»?
— Очень просто. Вот стоит амбар. Представьте себе, что его нет. Вот это и будет «ничего». — Подхалим захохотал, довольный собственным ответом.
— Простите, уважаемый друг, — прервал я его смех. — Но амбар занимает определенное место. Если уничтожить амбар, место останется, останется пространство. Так?
— Только пространство! — согласился кот.
— Значит, пространство существовало до того, как ваш бог начал создавать мир?
Мой оппонент молчал.
— Ну говорите, что же вы молчите?
— Существовало.
— Всегда существовало?
— Всегда.
— Вот это и есть вечно! — засмеялся я. — Понятно, что такое вечно?
— Понятно! Понятно! — закричали все, в том числе и котята.
