В ответ раздался громовой хохот, и только Нечипор сердито заворчал.
— На этом я заканчиваю лекцию «Образ кота в художественной литературе». Будут ли вопросы?
Как всегда на лекциях, наступила тишина. Потом поднял лапку серый котик.
— Прошу, — сказал я.
— Не можете ли вы рассказать нам о своих героических действиях прошлой ночью?
Я застеснялся и ответил кратко:
— То, что я сделал сегодня ночью, — обязанность каждого. Мог ли я сидеть сложа лапки, когда готовилось преступление?
Моя скромность понравилась всем, и меня еще раз наградили аплодисментами. Чтобы побороть смущение, я снова предложил задавать вопросы.
— Что такое романтик? — спросил худой котенок, смотревший на меня скептически.
Я на минуту задумался, ища точную формулировку.
— Романтик — тот, кто склонен идеализировать людей, жизнь, кто мечтает о необычном, о подвиге, о самопожертвовании.
Вокруг зашумели, а какой-то котенок пискнул:
— А как относятся романтики к труду?
— Трудятся лучше других! — твердо ответил я.
— А наш «романтик», — кивнула пожилая кошка на котенка с подстриженными усами и грязным подбородком, — говорит, что труд принижает живое существо, и потому отказывается не только ловить мышей, но даже учиться охоте. Он и усы подстриг, чтобы не заставляли ловить мышей!
— Тогда он не романтик, а самый обыкновенный трутень и паразит, — сказал я.
— Правильно! — загудела аудитория.
— Разрешите! — встал котенок-стиляга. — Я недавно читал роман, где изображен юноша романтик. Он играет на бильярде, притом на деньги, не хочет учиться, не хочет работать и бежит от московской будничной жизни на курорт. Я тоже мечтаю научиться играть на бильярде, почему же я не романтик?
Я посмотрел на него и сказал:
— Писатель не завершил образ своего романтика. Надо, чтобы его герой еще не мыл глаза…
Мои слова утонули в хохоте, и уничтоженный стиляга шмыгнул от стыда в лопухи.
— Есть еще вопросы?
— Скажите, бог есть? — вдруг спросила старая кошка.
— Бога нет! — ответил я категорически.
— Но ведь люди верят в бога! — стояла на своем кошка.
— А вы сами верите в бога? — спросил я ее в свою очередь.
— Верю! — твердо ответила она.
Гомон среди присутствующих свидетельствовал, что верит не только она, а и еще кое-кто.
Это меня обеспокоило. Придется приложить немало труда, чтобы прояснить сознание этих несчастных. Для меня проблемы бога не существовало. Я систематически смотрел телевидение и слушал все антирелигиозные лекции, так что был на уровне современной науки. Но как доказать этой старой дурехе, что бога нет?
