Я взглянул на это жалкое создание и саркастически засмеялся:
— Может быть, и вы считаете себя интеллигенткой?
Она тупо смотрела на меня с минуту, а потом пробормотала:
— Не желаю с вами разговаривать. Я лучше подремлю, чем слушать грубияна.
— Ха-ха-ха! — расхохотался я ей в лицо. — Сейчас я расскажу вам одну новость, чтобы вам слаще спалось.
И я рассказал, для чего собрали сюда кошек. Вмиг все заключенные повскакали со своих мест, а старуха чуть не упала в обморок…
— Это правда? — упавшим голосом спросила она.
— Это правда? — глядя на меня перепуганными глазами, спрашивали остальные.
Я молча посмотрел на них, и они поняли мой взгляд. В клетке наступила такая тишина, что слышно стало, как где-то далеко, может быть через комнату от нас, скреблись мыши, но нам в эту минуту было не до них…
Так закончилось мое путешествие к родичам…
Я уснул и, хотя изнервничался и проголодался, проспал до утра.
В восемь часов к клетке подошел пожилой верзила, одетый в белый, но грязный халат. Этот человек мне сразу не понравился. Я не люблю людей, у которых совесть нечиста. Конечно, доказать, что у него нечистая совесть, я не мог, но был уверен в этом. Вообще у нас, животных, интуиция значительно сильнее, чем у людей.
Человек угрюмо оглядел нас и наконец остановил взгляд на мне.
— Ты, — сказал он, и сердце мое тоскливо забилось.
Тут в помещение вошел немолодой мужчина в ослепительно белом халате, и тот, в грязном, льстиво приветствовал его:
— Доброе утро, товарищ профессор!
— Доброе утро, Петрович. Готовимся к лекции?
— Да уж такая работа…
— О! А это что за красавчик? — вдруг воскликнул профессор, увидев меня.
— Какой уж там красавчик, товарищ профессор! Черный как сажа, — возразил Петрович, и я лишний раз убедился: когда человек нехорош сам, он хулит всех других.
— Чудесный экземпляр! Поймайте его для меня, а в лабораторию возьмите хотя бы вон ту облезлую.
Внутренний голос подсказывал мне, что профессора не следует бояться, и, когда Петрович отпер клетку, я подошел к профессору и сам вспрыгнул к нему на руки.
— Это чистокровный сибирский кот! — восхищенно проговорил профессор. — Знаете, Петрович, я возьму его домой! Пощупайте, какая у него мягонькая шерсть!
— А мне все равно, мягонькая или не мягонькая, — грубо ответил Петрович. — Не берите его, зачем вам лишние заботы. А Александра Александровна? Вот достанется вам от нее!
— Ну, знаете! — попробовал было рассердиться профессор.
— И права Александра Александровна, что не любит кошек. А этот котище, вижу, еще и шкодливый!
