Довольный Латка, улыбаясь, оглянулся, но, увидев позади гимназиста, нахмурился.
— Это что за барчук? — тихо, но так, что Ивась услышал, спросил он соседа.
— Карабутенко, — ответил тот, глянув на паренька.
Латка окинул Ивася неодобрительным взглядом и отвернулся.
«Какой же я барчук?» — подумал Ивась, но сразу же позабыл обо всем, потому что на крыльцо поднялся незнакомый с бантом и рассказал, что на Ленина возвели поклеп контрреволюционеры и что этот поклеп давно уже опровергнут.
На трибуне появился новый оратор — сын Кота, Василь. Ивась весь обратился во внимание.
— Может, отец сказал тут что не так, — начал оратор, — но не правы и те, кто стаскивает человека с трибуны, не дав договорить.
— Дождалась сучка от щенка помощи! — крикнул Латка, и сход загудел смехом. — Подрос и гавкает!
Василь покраснел, а глаза стали еще злее.
Лука Федорович встал, чтобы утихомирить сход, но и сам не сдержал усмешки.
— Граждане, не мешайте оратору!
— Пусть лает! — крикнул Латка, и сход снова покрыл его слова хохотом.
— Тихо, граждане! — повторил председатель, и Василь мог продолжать:
— Граждане! Крестьяне должны поддерживать свою партию — крестьянскую! А такая партия есть. Это партия эсеров, партия социалистов-революционеров. Только она отстаивает интересы земледельцев!
Ивасю тоже нравилась эта партия, — что же может быть лучше, чем социалист, да еще и революционер!
— А помещичью землю эсеры отдадут сразу или ждать до Учредительного? — послышался голос Забулдыги.
— Учредительное собрание — это собрание всего народа. Только оно может разрешить вопрос о земле. Оно… — Но ему не дали говорить.
— А если Учредительное решит не давать крестьянам земли?
Василь замялся на минуту, но быстро нашелся:
— Партия эсеров будет бороться. Она будет добиваться…
Люди зашумели, кто-то снова крикнул:
— А землю как? Бесплатно или за выкуп?
— Это решит Учредительное собрание. Оно…
— Не надо нам такого Учредительного собрания! — прозвучал чей-то твердый голос. И тут же потонул в возгласах: «Не надо!»
— Долой его! — заорал Латка. — Стаскивай его!
— Долой! — дружно поддержал его предложение сход, но Василь, не дожидаясь, пока его стащат, сам сошел с крыльца.
На его место взошел коренастый человек в солдатской шинели, и Ивась обрадовался, узнав в нем батрака Ивана Крыцю — того самого, что когда-то поднял и разбил оземь тыкву в лавке Мордатого.
— Не надо нам такого Учредительного собрания! — начал он словами, которые перед тем выкрикнул из толпы. — Землю надо делить сразу, как говорят большевики. Чтобы не было эксплуатации, чтоб не было безземельных, чтобы бедняк не работал на хозяина, как вот, к примеру, я.
