Американцы опережали СССР по количеству зарядов и средств их доставки. К моменту первого испытания отечественной плутониевой бомбы в Семипалатинске они обладали уже сотней бомб, причем гораздо большей мощности, чем те, что разрушили Нагасаки и особенно по большей части деревянную Хиросиму. С каждым годом их количество все увеличивалось. В 1950 году США располагали 298 бомбами, 1951 году – 438, в 1952 году – 832 и в 1953 году – свыше 1950 транспортируемыми зарядами. Но еще более важным было наличие у американцев средств доставки стратегического оружия и сети баз, позволявших использовать бомбы против СССР практически на всей его территории. «Летающие крепости» – В-29 – обладали дальностью свыше 6000 километров, и с 1948 года Командование стратегической авиации (КСА), созданное в 1946 году, начинает проводить программу модернизации этих самолетов, переделывая их в носители ядерного оружия; в начале их было 30, а затем по нарастающей их число доводится до 1000 штук в 1953 году.
КСА развернуло свои подразделения в Англии, Исландии, на Аляске, Гуаме, Окинаве, а как выясняется, еще и на Иводзиме. Сеть аэродромов с бетонными полосами была создана на Бермудах, Азорских островах, Кипре и в Ливии. В случае развития конфликта с СССР КСА предполагало приступить к применению своих сил и средств на шестой день.
Считалось, что модернизированные В-29 с базы в штате Мэн нанесут удар по 20 целям в районе Москвы и Горького и вернутся в Англию. Самолеты с Лабрадора сбросят 12 бомб на Ленинград. Бомбардировщики с баз в Британии и Дании должны были доставить 52 атомные бомбы в район Поволжья и Донецкого бассейна. По 15 бомб предназначались Кавказу и Приморью.
Американцы особенно не церемонились в выборе целей, делая ставку на ожидаемую эффективность, а не на «гуманистические идеалы христианской цивилизации», поэтому основная масса предназначенных для поражения объектов являлась не чем иным, как крупными городами, с наибольшем числом промышленных объектов, но, соответственно, и наибольшей численностью населения.
В свою очередь советское руководство, будучи полноправным участником этого процесса, с готовностью принялось искать «противоядие». В условиях фактической неуязвимости США для нашего ядерного оружия, но и отсутствия у американцев межконтинентальных носителей, а следовательно, сильной зависимости на тот момент от баз в Евразии приоритетными становились программы: на пером этапе – по противовоздушной обороне и повышению мобильности сухопутных войск; на втором этапе – создание «трансатлантических» средств доставки, разработка термоядерного оружия и модернизация ядерного оружия.
