Смертность среди заключенных, погибавших от суровых условий содержания и высокой интенсивности их эксплуатации на физически тяжелых и вредных для здоровья работах, при Берии не уступала в процентном соотношении таковой же за прошлые годы, а в период войны смертность среди заключенных заметно возросла.
Отношение к этому факту и лично Берии, и других руководителей было таким же, как в петровское время. Вспоминается эпизод из выдающегося советского киношедевра режиссера Владимира Петрова «Петр Первый». Там в диалоге между, если я не ошибаюсь, Меншиковым и Шереметевым, наблюдающими за работой тысяч людей, строящих новую столицу, звучат такие слова:
«– А что, людишки-то мрут?
– Мрут…»
И после короткой паузы, перекрестившись, князья последовали далее, по государственным делам.
Вот такие, к сожалению, у нашей родины есть исторические параллели. Да, Берия выступал против каторги, на организации которой настаивали некоторые руководящие партийные работники. Он неоднократно докладывал на Политбюро о тяжелом положении заключенных и требовал повышения расходов на содержание заключенных и увеличения суточной продовольственной нормы, но обосновывал это тем, что это необходимо, в частности, для продления срока эксплуатации заключенных. И, если быть откровенным, думается, что это обоснование нарком и член ГКО приводил совершенно искренне, а поскольку у И. В. Сталина было иное видение ситуации, Берия не предпринимал каких-либо конкретных шагов по реализации своих предложений.
В 1953 году по инициативе маршала Берии система ГУЛАГа была-таки разрушена. Но, и это также бесспорно, к этому времени СССР уже превратился в мощную индустриальную державу, и в производственных мощностях ГУЛАГа уже не было настоятельной необходимости, поэтому эти действия Берии вполне можно считать политической игрой в борьбе за власть после смерти Сталина. Почему нет? Но все-таки разрушил ГУЛАГ он. И более никогда в той форме, в какой ГУЛАГ существовал с конца 20-х годов, он уже никогда не восстанавливался ни в полном объеме, ни частично.
Эти действия даже были впоследствии вменены Берии в вину победившей партийной группировкой как ослабляющие Советское государство, что является своего рода фактическим показателем значимости этого шага.
В 1945 году были испытаны на практике первые образцы оружия, основанного на выделении энергии расщепленного ядра. С этого момента историю человечества можно разделить на доядерную и ядерную эпохи. Кто знает, может, когда-нибудь историки сменят и точку отсчета исторического времени… Поэтому те важнейшие и беспрецедентные по своим масштабам работы, проведенные в нашей стране огромным творческим, административным, обеспечивающим и исполняющим коллективом людей по созданию собственного ядерного оружия, заслуживают самой высокой оценки. Плоды их труда позволили вывести советскую, а позднее и российскую нацию в разряд лидеров мировой политики и сохранить в силу создавшегося паритета с другими ядерными державами баланс стабильности, не позволивший более никогда и никому разговаривать с нашей страной с позиций диктата ей чужой воли.
