Говоря о Берии как о руководителе НКВД, то есть, прежде всего, карательного органа государственной власти Союза ССР, невозможно оставить без внимания его роль в руководстве весьма специфическим подразделением наркомата – Главным управлением лагерей. ГУЛАГ, детище системы и одновременно ее строитель-передовик. Как использовал его Берия и что нарком делал для ГУЛАГа?
Этот вопрос остается малоизученным. Правду о деятельности НКВД в 30-е годы изначально скрывали. Позднее историческая наука долгое время находились в «плену» «Архипелага ГУЛАГа». Но это все понятно, идеологизированность, к сожалению, беда науки. Крайности, конечно, не способствуют, а затрудняют познания истинных процессов.
Мы только начинаем рассматривать проблему ГУЛАГа более трезво, объективно и, главное, всесторонне.
Вопрос о ГУЛАГе сложен и напрямую связан с общеполитической системой, господствовавшей тогда в нашей стране. Ранее уже указывались причины, по которым именно Берия за короткое время из должности высокопоставленного, но второстепенного руководителя республиканского уровня переместился в разряд правящей элиты, верхушки Советского государства.
Действительно, партия, силами ГПУ-НКВД устранившая в период с 1932 по 1938 годы даже гипотетически возможные ростки оппозиционности, теперь на время поставила перед своими карательными службами новые задачи – «всемерно укреплять социалистическую законность и содействовать упрочнению советской государственности».
Берия был вполне подходящей кандидатурой для решения этих задач. И, будучи «слугой» этой системы, новый нарком деятельно взялся за исполнение своих обширных обязанностей, в число которых входили в то время такие вопросы, как исправление «извращений в работе наркомата»; организация массового переселения «неблагонадежных» с точки зрения советского руководства народов; реформирование с целью повышения эффективности работы хозяйственной системы ГУЛАГа; использование интеллектуального потенциала заключенных и так далее.
Волна репрессий к концу 1938 года фактически сходит до уровня 1929 года, то есть арестовано менее 80 000 человек, что подтверждено документально. Это позволило новому наркому, не успевшему запятнать себя, по крайней мере на общесоюзном уровне, кровавыми подвигами, приступить к частичной, можно сказать выборочной, условной реабилитации наиболее профессиональных специалистов.
