Эти значительные по объему обязанности уравняли Берию с Молотовым, чье положение «соратника Сталина», работавшего еще с Лениным и имевшего партийный билет за номером 5, всегда в партийно-номенклатурной иерархии было особым. Но теперь Берия, по функционалу по крайней мере, становится с ним вровень. Он очень серьезно и требовательно относился к вопросам, которые курировал, и глубоко вникал в сущность проблем контролируемых наркоматов.
После окончания войны и ухода из НКВД Берия продолжал курировать эти же отрасли промышленности в качестве заместителя председателя Совета Министров, а также в связи с его работой по руководству проекта создания и производства атомного оружия и атомной промышленности в СССР, потребовавших широкой кооперации многих отраслей народного хозяйства.
Такой представляется деятельность «Лаврентия» в период с 1939 по 1945 годы, в период своего рода становления его тем, кого сейчас многие воспринимают почти как мем. Хотя существует и иная сторона работы наркома в это время.
После ареста и суда Берию обвинили в огромном количестве преступлений, так как в его личности партийная номенклатура нашла идеальный образ «главного стрелочника сталинского культа личности».
Поэтому до сих пор Берия ассоциируется в сознании большинства со словами «убийства», «репрессии», «высылки». Но это не случайно. Все это во многом соответствует действительности.
Хотя С. Л. Берия и отрицает это, но именно Л. П. Берия повинен в расстреле большого числа польских военнопленных в Катыни. Сама инициатива уничтожения значительного количества офицеров и сержантов польской армии из числа военнопленных принадлежала ему, и вся операция проводилась под его строжайшим контролем, что косвенно подтверждено документально. Но в вопросе о численности находившихся в плену польских военнослужащих существуют серьезные разногласия.
Сборник документов по Катыньской трагедии раскрывает эту проблему гораздо более многосторонне, из опубликованных материалов становится очевидно, что судьба поляков решалась на политическом уровне всей руководящей верхушкой СССР. Но, повторим еще раз, Берия настаивал на проведение данной акции, указывая на возможные выгоды в перспективе для Советского государства от уничтожения цвета польского офицерского корпуса, настроенного крайне антисоветски. Эта операция была проведена НКВД, и Берия целиком ответственен за это деяние.
После пребывания на Кавказе Берия предложил депортировать чеченцев и ингушей, основываясь на том факте, что некоторые представители этих народов активно способствовали немцам во время битвы за Кавказ. Окончательное решение принимало Политбюро, но он инициировал и контролировал проведение этой акции, проводившейся жестокими методами.
