«Игрой» занимался лично Берия, руководивший всей операцией по налаживанию контактов с болгарским послом в Москве Стаменовым. Операция мыслилась на основе выводов аналитического отдела НКВД, который сделал свое заключение, опираясь на ряд агентурных сообщений из-за рубежа. В основу предложений были положены следующие тезисы: по сообщениям Харнака, германское командование к концу июля испытывало серьезное беспокойство относительно темпов продвижения вермахта вглубь советской территории, так как выход на намеченную по плану «Барбаросса» стратегическую линию «АА» – Архангельск – Астрахань – с учетом остановки танковых армий Гудериана под Смоленском и нехватки войск на Юге выглядел все более и более проблематичным, к тому же росло сопротивление советских войск, а в тылу у немцев полным ходом разворачивалась партизанская война, которая была отнюдь не стихийна.
С другой стороны, германская армия к июлю захватила значительные территории, кратно превосходящие территорию довоенной Германии. Все это, а также продолжение Германией войны на Западном направлении создавало возможность выдвижения на конфиденциальном уровне выгодных для побеждающей стороны условий с целью прекращения конфликта на данном этапе.
Трудно судить о том, насколько реальны были предложения советской стороны, которые по приказу Берии были предложены болгарскому послу Стаменову и которые, как считалось, могут быть реально восприняты немцами. Скорее всего, это был зондаж, так как ситуация на фронтах складывалась таким образом, что даже самые оптимистичные заключения аналитиков были совершенно неприемлемы для политического руководства Советского государства. К тому же, еще вполне живой была память о сепаратном мире, заключенном в Бресте, который тоже представлялся гибельным многим в руководстве тогдашней советской России, и тем не менее он позволил выжить советской власти, а цель у большевиков всегда оправдывала средства.
Операция со Стаменовым прорабатывалась совместно с НКИДом, так как Молотов эту идею поддерживал, предложил ее, видимо, сам Сталин. Но руководил операцией Берия, что впоследствии дало повод его обвинителям заподозрить наркома в «попытке выйти за спиной партии и правительства на предательские связи с врагом».
Берию заподозрил даже Молотов, хотя, как уже говорилось, НКИД постоянно консультировался по этому вопросу с НКВД. Вскоре стало очевидным, что немцы на контакт не идут, и Берия предложил свернуть все мероприятия в этом направлении.
