– Да, конечно. – Нелл резко поднялась, сильно рискуя потерять ориентацию в пространстве, и направилась к лестнице.
Рик пожал плечами и последовал за ней.
Конечно, она помнила прекрасно, где расположена их библиотека. Только там она могла просиживать целыми днями в тишине, не мозоля никому глаза.
– Моя любимая комната, – скромно объявила Нелл, как бы знакомя Рика с милыми сердцу стеллажами.
– Несложно догадаться. – Он одарил ее внимательным взглядом.
На чердаке привычно пахло пылью и старыми книгами. Сквозь небольшое круглое окно, выходившее на запад, пробивались теплые лучи предзакатного солнца. Здесь все было так, как и пятнадцать лет назад.
– Так что ты хотел узнать?
– Что делать со всем этим… – Рик провел рукой по одной из полок, – кхм, богатством?
– Оставить конечно же, – возмутилась Нелл и в задумчивости потянула на себя потрепанный корешок знакомой книги.
«Портрет леди», – прочел он, заглядывая через плечо девушки, и нахмурился.
– Да, некоторые придется убрать, – согласилась Нелл, – я зачитала их буквально до дыр.
«Портрет леди», «Любовник леди Чаттерлей», «Шум и ярость». Сколько незабываемых часов провели они вместе. Эти книги заслужили отдельное место на личной полке Нелл.
«И новые обложки», – добавила Нелл про себя, представляя, как открывает переплетенный заново том с полюбившейся историей. Блестящие золотые буквы. Да, она уже видела их наяву… И тут что-то щелкнуло в мозгах девушки.
– Как же я сразу не догадалась! – воскликнула она, пугая Рика, и, всучив ему пыльный фолиант, принялась шарить по стеллажам. – Так-так, СВЛН – «Сон в летнюю ночь», КСВ – «Комната с видом», МНФ, очевидно, «Мельница на Флоссе»…
Рик глядел на нее в недоумении, но не вмешивался. Принцесса снова начала бормотать, а это, по его наблюдениям, могло означать лишь одно: очередная загадка близка к разрешению. Вскоре стопка книг в его руках стала довольно увесистой, и он позволил себе прервать девушку:
– Это то, о чем я думаю?
Глаза ее горели диким огнем.
– Открой «Любовника» на сто семидесятой странице, проверим. – Нелл понятия не имела, подтвердится ее теория или нет, но, когда пальцы его остановились на нужной странице, сомнений не осталось.
– Просто закладка? – Рик, нахмурившись, отлепил сложенный пополам стикер, который кто-то оставил для них.
Нет, не кто-то – Джон. В глубине души он уже понимал это, однако скептицизм не спешил уступать место надежде, как обычно.
Нелл затаила дыхание. Она боялась шевельнуться и ненароком потревожить его в этот ответственный миг. Меж тем не терпелось узнать, что ждет их дальше. Окончен ли сумасшедший квест, или это только начало? Ответ – на клочке бумаги, содержание которого Рик отчего-то не спешил озвучить. Может, послание опять его разочаровало?
